LES SITAIUS 269 



vivrait lui-meme aux depens de la larve de 1'Antho- 

 phore ou de ses provisions? Et comment encore ce ou 

 ces parasites trouvent-ils acces dans une cellule qui 

 parait inviolable, a cause de la profondeur ou elle se 

 trouve, et qui d'ailleurs ne trahit a 1'etude scrupuleuse 

 de la loupe aucune violente irruption de 1'ennemi? 

 Telles sont les questions qui se sont presentees a mon 

 esprit lorsque, pour la premiere fois, en 1853, j'ai ete 

 temoin. des faits que je viens de raconter. Trois ans 

 d'observations assidues me mirent en mesure d'ajouter 

 a 1'histoire des morphoses des insectes un de ses plus 

 etonnants chapitres. 



Ayant recueilli un assez grand nombre de ces coques 

 problematiques qui contenaient des Sitaris adultes, 

 j'eus la satisfaction d'observer a loisir Tissue de 1'insecte 

 parfait hors de la coque, 1'accouplement et la ponte. 

 La rupture de la coque est facile : quelques coups de 

 mandibules distribues au hasard et quelques ruades 

 des pattes, suffisent pour mettre 1'insecte parfait hors 

 de sa fragile prison. 



Dans les flacons ou je tenais mes Sitaris, j'ai vu 1'ac- 

 couplement suivre de tres pres les premiers inslants de 

 liberte. J'ai pu meme etre temoin d'un fait qui temoi- 

 gne hautement combien est imperieuse, pour 1'insecte 

 parfait, la necessite de se livrer, sans retard, a 1'acte 

 qui doit assurer la conservation de sarace. Une femelle, 

 la tete deja hors de la coque, se demene avec anxiete 

 pour achever de se liberer; un male, libre rlepuis une 

 paire d'heures, monte stir cette coque, et tiraillant 

 d'ici, de la, avec les mandibules, la fragile enveloppe, 



