LARYE PRLMA1RE DES SITARIS 293 



un frisson d'apprehension me courir sur le corps. 



Et cependant, pour mettre en son jour la question 

 qui m'amene ici, il fant necessairement penetrer dans 

 le redoutable essaim ; il me faut me tenir des heures en- 

 tieres, tout le jour peut-etre, en observation devant les 

 travaux que je vais bouleverser ; et, la loupe a la main, 

 scruter, impassible an milieu du tourbillon furieux, ce 

 qui se passe dans les cellules. L'emploi d'un masque, 

 de gants, d'enveloppes quelconques, n'est pas d'ailleurs 

 praticable, car toute la dexterite des doigts et toute la 

 liberte de la vue sont necessaires pour les recherches 

 que j'ai a faire. N'importe : devrais-je sortir de cegue- 

 pier le visage tumefie, meconnaissable, il me faut 

 aujourd'hui une solation decisive au probleme qui m'a 

 trop longtemps preoccupe. 



Quelques coups de filet, en dehors de 1'essaim, sur 

 les Anthophores se rendant a larecolte ou en revenant, 

 m'ont bientut appris que les larves de Sitaris sont cam- 

 pees sur le thorax, comme je m'y attendais, et y occu- 

 pent la meme place que sur les males. Les circon- 

 stances sont done on ne pent plus favorables, et sans 

 plus tarder visitons les cellules. 



Mes dispositions sont aussitot prises : je serre etroite- 

 ment mes habits pour ne laisser aux abeilles que le moins 

 de prise possible, et je m'engage au milieu de Tessaim. 

 Quelques coups de pioche, qui eveillent dans le mur- 

 mure des Anthophores un crescendo pen rassurant, 

 m'ont bientot mis en possession d'une motte de terre ; 

 et je fuis a la hate, tout etonne de me trouver encore 

 sain et sauf et de ne pas etre poursuivi. Mais la motte 

 de terre que je viens de detacher est trop superficielle, 

 elle ne contient que des cellules d'Osmie, ou je n'ai rien 



