LES HABITANTS DE LA UONCE 249 



Solenius vagus, qui abandonne la ronce en fin jnin, et 

 YOsmia dctrita, qui sont un }3eu plus tut, dans la pre- 

 miere quinzaine du meme mois. Dans des tubes de 

 verre, ou bien entre deux rigoles de ronce rapprnchees 

 en cylindre, j'alterne done des cocons d'Osmie avec 

 des cocons de Solenius. Ce dernier termine en haut la 



Le resullat de cette promiscuite est frappant. Les 

 Osmies, plus precoces, sortent ; et les cocons de Sole- 

 nius ainsi que leurs habitants, parvenus alors a 1'etat 

 parfait, sont reduits en lambeaux, en poudre, ou il 

 m'est impossible de rien reconnaitre, si ce n'est, c.a et 

 la, une tete des malheureux extermines. Done FOsmie 

 n'a pas respecte les cocons vivants d'une autre espece ; 

 pour sortir, elle a passe sur le corps des Solenius 

 intercales. Que dis-je, passe sur le corps? Elle a passe 

 a travers, elle a broye les retardataires sous ses 

 rnachoires, elle les a traitees avec le meme sans fagon 

 que mes diaphragmes de sorgho. Ges barricades etaient 

 vivantes pourtant. N'importe; son heure venue, 1'Os- 

 mie a passe outre, detruisant tout sur son passage. 

 Voila une loi sur laquelle on peut du moins compter : 

 la souveraine indifference de 1'animal pour ce qui n'est 

 pas lui et sa race. 



Et 1'oclorat, qui distinguait le mort du vivant ? Ici 

 tout est vivant, et 1'hymenoptere fait sa trouee comme 

 a travers une file de morts. Si Ton dit que 1'odeur des 

 Solenius peut differer de celle des Osmies,je repondrai 

 que tant de subtilite dans 1'olfaction de 1'insecte depasse 

 ce qu'il me semble raisonnable d'adniettre. Quelle est 

 alors mon explication du double fait? L'explication I 

 mais je n'en ai pas a donner ! Tres aisement, je me 



