LES HABITANTS I)E LA RoNCE i>::i 



Osmies ont la tete dirigee vers le haut, elles attaquent 

 la cloison superieure, ainsi que cela se passe dans les 

 conditions normales ; si elles ont la tete dirigee vers le 

 has, elles se retournent dans leurs loges et Iravaillent 

 comme al'ordinaire. En somme, Telan general pour la 

 sortie est vers le haut, dans quelque position que le 

 cocon soit mis. 



II y a la en jeu manifestement 1'influence de la 

 pesanteur, qui avertit 1'insecte de sa position renversee 

 et le fait retourner , comme elle nous avertirait 

 nous-memes si nous nous trouvions la tete en has. 

 Dans les conditions naturelles, 1'insecte n'a qu'a 

 suivre les avis de la pesanteur, qui lui dit de creuser 

 en haut, et il arrivera infailliblement a la porte de 

 sortie, situee au bout superieur. Mais dans mes appa- 

 reils, ces memes avis le trahissent ; il se dirige vers le 

 haut, ou ne se trouve pas d'issue. Ainsi fourvoyees 

 par mes supercheries, les Osmies perissent, amon- 

 celees dans les etages superieurs et ensevelies dans ies 

 decombres. 



II arrive cependant que des tentatives sont faites 

 pour se frayer un chemin par en has. Mais dans cette 

 direction, il est rare que le travail aboutisse, surtout 

 pour les loges de la region moyenne ou superieure. 

 L insecte a peu de tendance a cette marche inverse de 

 celle qui lui est habituelle ; d'ailleurs, une grave diffi- 

 culte surgit dans ce forage a contresens. A mesure 

 que FAbeille rejette en arriere d'elle les materiaux 

 extraits, ceux-ci, par leur propre poids, retombent 

 sous les mandi:3ules, et le deblai est a recommencer. 

 Extenuee par cette besognede Sisyphe, peu confiante 

 dans un moyen si exceptionnel, 1'Osmie se resigne et 



