292 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



En surveillant a Avignon les rares Anthophores que 

 j'ai pu decouvrir, il m'a etc possible de saisir 1'instant 

 precis de leurs travaux; et le jeudi suivant, 21 mai, je 

 me suis rendu en toute hate a Garpentras pour assister r 

 s'il etait possible, a Tentree des Sitaris dans les cel- 

 lules de Tabeille. Je ne me suis pastrompe, les travaux 

 sont en pleine activite. 



Devant une haute nappe de terre, s'agile un ballet en 

 demence, un essaim stimule par le soleil, qui 1'inonde 

 de lumiere et de chaleur. C'est une nuee d'Antho- 

 phores de quelques pieds d'epaisseur et d'une eten- 

 due mesuree sur celle de 1'espece de facade que forme 

 le sol a pic. Du sein tumultueux de la nue s'eleve un 

 monotone et menacant murmure, tandis que le regard 

 s'egare, sans pouvoir se retrouver, au milieu des inex- 

 tricables evolutions de 1'ardente cohue. Avec la rapi- 

 dite de 1'eclair, des milliers d'Anthophores s'eloignent 

 incessamment et se dispersent dans la campagne 

 pour butiner; incessamment aussi des milliers d'autres 

 arrivent, chargees de miel ou de mortier, et main 

 tiennent 1'essaim dans les memes redoutables propor- 

 tions. 



Quelque peu novice alors sur le caractere de ces in- 

 sectes, malheur, me disais-je, malheur a 1'imprudent 

 qui pousserait 1'audace jusqu'a penctrer au coeur de 

 1'essaini, et surtout jusqu'a porter une main temeraire 

 sur les demeures en construction ! Aussitot enveloppe 

 par la foule furieuse, il expierait sa folle entreprise 

 sous mille coups d'aiguillon. A cette pensee, rendue 

 plus alarmante par le souvenir de certaines mesaven- 

 tures dont j'ai etc victime en voulant observer dc trop 

 pres les gateaux des Frelons (Vespa Crabro\ je sens 



