Stachellose brasilianische Honigbienen. 



zange, deren sich unsere Bienen und Hummeln zu diesem Zwecke bedienen, fehlt 

 bei den Meliponen ganzlich, dagegen sind ihre Hinterbeine, da sie nach dem Wachse 

 weiter zu reichen haben, verhaltnissmassig langer und am Endrande der Schienen 

 mit einem Kamme aus langen, gebogenen Chitinzahnen ausgeriistet, welcher ver- 

 mutlich zum Herausgreifen der Wachsblattchen benutzt wird. 



Von der Zahl und Mannigfaltigkeit, in welcher diese stachellosen Honig- 

 bienen in Brasilien auftreten, kann Ihnen die vorliegende Sammlung wenigstens 

 eine schwache Vorstellung geben. Sie finden in derselben nicht weniger als 18 

 verschiedene Arten, welche mein Bruder in der unmittelbaren Umgebung seines 

 Wohnsitzes beobachtet hat, die grossten Arten (M. Mondury Sm., M. Gurupu nob. 

 M. Coyrepu nob.) ungefahr von der Grosse unserer Honigbiene, die kleinste Art, 

 von uns M. lilliput getauft, noch nicht einmal 3 mm lang. Nicht minder mannig- 

 faltig als in ihrer Grosse sind diese Arten auch in ihrer ganzen ausseren Erschei- 

 nung, ihrem Geruche, ihrer Flugweise, ihrer Gemiithsart und manchen Eigen- 

 thumlichkeiten ihrer Lebensweise. Wahrend z. B. einige (M. Coyrepu nob., 

 M. Gurupu nob., M. limao Smith) ihr lautes Summen augenblicklich verstummen 

 lassen und sich furchtsam zuriickziehen, sobald man nur an den von ihnen be- 

 wohnten Baumstamm oder Kasten klopft, sturzen dagegen andere {M. Cagafogo 

 nob., M. ruficrus Latr. und M. Trombeta nob.) bei der geringsten Veranlassung 

 hervor, umschwarmen und verfolgen den Angreifer und setzen sich summend 

 und beissend in dessen Bart und Haare fest 



Die wichtigsten Eigenthiimlichkeiten in der Staatenbildung, dem Nestbau und 

 der Brutversorgung der Meliponen sind folgende: Auch bei ihnen scheint sich, 

 soweit meines Bruders Erfahrungen reichen, in jeder Gesellschaft nur eine einzige 

 Konigin zu finden. Neben ihr fand derselbe allerdings bisweilen eine oder mehrere 

 jiingere Weibchen, die aber wahrscheinlich noch unfahig waren, Eier zu legen. 

 Die Hauptmasse des Bienenvolkes besteht auch bei den Meliponen aus unfrucht- 

 baren Weibchen oder Arbeitern, die in der Regel erheblich kleiner sind als die 

 Konigin, und natiirlich ist auch eine Anzahl Mannchen oder Drohnen vorhanden. 

 Diese sind von gleicher Grosse und Gestalt wie die Arbeiter, aber durch ge- 

 spaltene Fussklauen und durch den Mangel des Pollen-Sammelapparates an den 

 Hinterbeinen von diesen leicht zu unterscheiden. 



Ihre N ester legen die stachellosen Honigbienen in der Regel in hohlen 

 Baumen an, deren Zugange sie, bis auf ein einziges Flugloch, mit Erde oder ver- 

 schiedenen harzigen, kautschukahnlichen und anderen Pflanzenstoffen vermauern. 

 Diese Baumaterialien tragen sie, ebenso wie den Bliithenstaub, in den Korbchen 

 der Hinterbeine heim. In alten Nestern der M. Coyrepu nob. findet man sogar 

 ansehnliche Mengen von Harz als Vorraths-Baumaterial angehauft. Fur den inneren 

 Ausbau ihres Wohnraumes verwenden die Meliponen Wachs, das sie immer aber erst 

 mit Erde, Harz oder anderen Stoffen vermengen bisweilen (z. B. bei M. Cagafogo 

 nob.) in solcher Menge, dass das Baumaterial wohl kaum zum zehnten Theile aus 

 wirklichem Wachse besteht. 



Wenn ich vorhin sagte, dass die Naturgeschichte unserer Honigbienen durch 

 die Betrachtung der Meliponen wesentliche Aufklarung erhalte, so gilt dies 

 namentlich auch in Bezug auf die Absonderung und Verwendung des Wachses. 

 Denn wahrend die meisten einzeln lebenden Bienen ihre Brutzellen ganz ohne 



