Der Minhocao 1 ). 



Auf dem Hochlande der sudlichen Provinzen Brasiliens, dem Quellgebiet 

 des Uruguay und Parana, hort man von einem wunderbaren, unter der Erde 

 lebenden Riesenthiere erzahlen, welches dort Minhocao genannt wird. 



Minhocao ist das Vergrosserungswort von Minhoca, Regenwurm, lasst 

 sich also mit Riesenregenwurm iibersetzen. 



Was man von diesem Minhocao erzahlt, klingt grossentheils so unglaublich, 

 dass man sich versucht fiihlt, es ohne Weiteres als leere Fabelei zu betrachten. 

 Wer sollte nicht unglaubig lacheln, wenn er von einem 30 Klafter langen, 

 3 Klafter dicken Wurme hort, der von festem Knochenpanzer umgiirtet, gewaltige 

 Fichtenstamme (Araucaria brasiliensis) wie Grashalme zur Seite biegt oder um- 

 stiirzt, der Bache in neue Bahnen lenkt, hier trockcnes Land zu unergrundlichem 

 Sumpf zerwuhlt, dort, Abzugsgraben bildend, Stimpfe trocken legt, durch die er 

 seinen Weg nimmt? 



Und doch wird man bei unbefangener Priifung der verschiedenen Angaben 

 liber den Minhocao kaum der Ueberzeugung sich verschliessen konnen, dass wirk- 

 lich in den ausgedehnten Siimpfen, welche den Lauf vieler kleinerer Zufliisse der 

 genannten Strome begleiten, ein solches Thier von ungewohnlicher Grosse hause, 

 mag auch diese Grosse auf ein weit bescheideneres Maass zuriickzufiihren sein, als 

 zu dem sie der dem Wunderbaren holde Volksmund aufzubauschen liebt. 



Vor etwa acht Jahren zeigte sich ein Minhocao in der Nahe der Stadt L a g e s. 

 Francisco de Amaral Varella, in Baguaes wohnhaf t, sah auf einer Reise 

 nach oder von Lages, etwa 10 Kilometer von dieser Stadt, am Ufer des Rio 

 das Caveiras ein ihm unbekanntes Thier von riesiger Grosse liegen, fast einem 

 Meter dick, doch nicht sehr lang, mit einem Schweinsriissel ; ob es Beine habe, 

 sah er nicht, Er wagte nicht, allein dasselbe anzugreifen ; als herbeigerufene 

 Nachbarn zur Stelle kamen, war es bereits verschwunden, doch nicht ohne eine 

 bleibende Spur zu hinterlassen. Unter dem Boden hinwiihlcnd, hatte es die Erde 

 iiber sich gelockert und diese war hinter ihm eingesturzt und so ein ziemlich tiefer, 

 etwa cincn Meter breiter Graben entstanden. Ein ahnlichcr Graben, - - ob von dem- 

 selben Thiere herriihrend? --zeigte sich einige Wochen spater nui der entgegcn- 

 gesetzten Seite der Stadt, etwa 6 Kilometer von ihr entfernt. Der Weg des 



i) Zoolog. Garten 1877. S. 298 302. 



