A. Einleitung. 



I. Name uncl Inhalt cler Klasse. 



Wie bereits in der Einleitung des zweiten Buches dargelegt worden 

 ist, fasste man die Seesterne mid Schlangensterne fruher zusaminen unter 

 dem Namen Seestern, Asteroidae oder Asterida, und erst in der Neuzeit 

 hat man erkamit, dass beicle als besondere Klassen des Echinodernien- 

 typus angesehen werden miissen, die den Seeigeln, Haarsterneu mid Meer- 

 walzen gleichwerthig sind. Die Eintbeilung in Asteroidea, die in die 

 Ordnungen der Stelleridae mid Opliinridac zerfallen, sollte man aufgeben, 

 da sie sicb nur auf rein ausserliche Merkmale sttitzt und nacb unserer 

 jetzigen Kenntniss jeder Berecbtigung entbebrt. So findet man diese 

 Eintbeilung nocb irnmer mit Yorliebe bei den Palaontologen selbst in 

 jungst erscbienenen Lehrbuchern. 



Der Grund, weshalb man Seesterue mid Scblangensterne in erne 

 Klasse zusanimenwirft, liegt allein in ihrer ausseren Gestalt, im Vor- 

 handensein einer ceutralen Scbeibe und fiinf oder mebr von ibr aus- 

 gebenden Strahlen. Den Ban beider Gruppen beriicksicbtigt man aber 

 bei einer solchen im wabrsten Sinne des Wortes oberflachlichen Ein- 

 tbeilung nicht. Und docb sind beide Abtheilungen anatomiscb derartig 

 von einander verscbieden, dass eine nahere Verwandtschaft garnicbt be- 

 bauptet werden kann, vielmehr fiir beide getrennte Klassen erricbtet 

 werden miissen. 



Die Klasse der Opliiuroidea (von opliis Scblange und ura = 

 Schwanz) umfasst Stacbelliauter, die durcb ibre gesamrnte Organisation 

 nacb alien Seiten gut abgegrenzt sind. Sie zerfiillt naturgemass in zwei 

 Gruppen, je nachdem die Araie nacb der Veutralseite einrollbar oder 

 nicht einrollbar sind. 



