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G. Alter und Stammesgeschichte. 



Die Seesterne gehoren palaontologisch zu den altesten Thiereu. Sie 

 traten zuerst in den cambrischen Ablagerungen auf und sind in alien 

 Formationen, wenn auch nur in geringer Zahl, vertreten. Ueber ihre 

 Verwandtschaft mit den tibrigeu Klassen der EcMnodermeii kanu die 

 Palaontologie nichts aussagen, da die Klassen zugleich neben einauder 

 auftreten. Die altesten Seesterne des palaozoischen Zeitalters sollen sich 

 von den jetzt lebenden dadurch unterscheiden, dass ihre Ambulacral- 

 platteu alternirend zusamrnenstehen (Stiirtz 528), also nicht paarweise 

 einander gegenuberliegen, wie es die recenten Formen zeigen. Man 

 fasst sie zu der Ordnung der Encrinasteridae Broun zusaniuaen, die 

 weiter dadurch charakterisirt werden, dass die Madreporenplatte auf der 

 Unterseite gelegen war. Hierher gehoren die Gattungen: Aspidosoma 

 Goldf. aus dem unteren Devon von Eheinpreussen imd Bundenbach, 

 Palaeaster Hall, Palaeostetta Stiirtz und viele andere. Ganz sicher ist 

 es iibrigens nicht mit der alternirenden Stellung der Ambulacralplatten. 

 Stiirtz selbst sagt, dass unter weit iiber hundert von ihm untersuchten 

 Exernplaren von Encrinasteriae von Bundeubach sich nur wenige be- 

 fanden, deren Wirbel auf einer ganzen Armlange iiberall alternirend 

 standen, und dass unter ebeusoviel echteu Stelleriden von derselben Fund- 

 statte oft Exemplare vorkarnen, deren ambulacrale Theile hier und da 

 in Wechselstellung zu eiuander standen. (Vergl. Koken, Die Vorwelt 

 und ihre Entwickluugsgeschichte, Leipzig 1893, S. 167.) 



Fossile Seesterne mit paarweise angeordneten (correspondirenden) 

 Ambulacralplatten treten nur in geringer Anzahl irn Devon auf. Es sind 

 Xenaster Simonowitzsch eine seitdem ausgestorbene Gattung, und 

 Astropecten Linck; letztere findet sich im Devon von Bundeubach, als 

 echte Phanerosonier. 



In denselben palaozoischen Ablagerungen treten die ersten Crypto- 

 sonier auf. Es sind die Gattungen Lcpidaster Forbes aus dem Silur 

 und Roemeraster Stiirtz aus dem Devon. Fiir die Frage, ob die Plianero- 

 zonier oder die Cryptozoni&r die altesten Seesterne seien, bleibt die Palaon- 

 tologie die Antwort schuldig. 



Unter den Phanerozoniern sehen wir die Gattungen Lcpliaster Lor. 

 und Luidia Forbes zuerst im Jura, ebenso Pentaccros Linck, die sich 

 durch Jura, Kreide und Tertiar verfolgen lasst. 



Unter den Cryptosoniern iinden wir von recenten Gattungen im Lias 

 folgende: Astcrias, Goniastcr, Luidia, Solaster. Von der Juraformation 



