D. Physiologic und Oecologie. 



I. Fnnktion einzelner Organe und Organsysteme. 



1. Die Ha ut. 



Die Haut der meisten Schlangensterne ist durch die fast vollstandig 

 verkalkte Cutis stair. Bei einzelnen Arten sollen nach Cuenot's Dar- 

 stellung die Kalkplatten zu Tage liegen, indem die Epidermis am er- 

 wachsenen Thier verschwunden ist. Bei anderen hat die Haut ein leder- 

 artiges Aussehen; Scheibe und Arme sind von nackter weicher Haut 

 uberzogen. In diesem Falle sind auch die Stacheln, die als Abwehrorgane 

 anzusehen sind, von der Haut, insbesondere der Epidermis uberzogen. 

 Bei anderen Gattungen ist die Korperhaut mehr oder weniger weich, 

 oder der Sitz einer Koraelimg. So ist die Haut der Astrophytiden 

 (Eurydceii) meist weich trotz der kleinen Schuppen oder Kalkkornchen, 

 die in ihr liegen. Driisen sind in der Epidermis der Scheibe nicht be- 

 schrieben worden, nur in den sogenannten Keulenstacheln von Ophiomastix 

 sind Drusenzellen bekannt geworden (s. oben p. 787), die wohl ein giftiges 

 Sekret absondern, das kleine Thiere, wie Wiirmer, zu lahmen oder zu 

 todten im Stande ist. 



Ausser den Stachelu, die wohl als Vertheidigungsinittel dienen, sind 

 vor allem die Haken, die an der Spitze gespalten sein kounen, zu er- 

 wahnen. Hire Funktion ist die des Festhaltens. Sie sind besonders an 

 jungen Thieren ausgebildet und zeigen eine unverhaltnissmassig starke 

 Ausbildung. Fig. 3 auf Taf. X giebt eine junge OpMothrix fragilis mit 

 den grossen Haken wieder. Nach Graffe (182) krallen sich die kleinen 

 Opliiotlirix alopecurus, mit den Hakeu auf Steinen in geringerer Tiefe fest. 

 Nach Cue not (90) dienen die Haken junger OpMothrix cclunata dazu, 

 sich auf der Haut der erwachsenen Thiere festzuhalten. 



2. Das Ner vens y stem. 



(Tast-, Geruch-, Geschmack- uud Lichtempniidungen, Autotomie, Abwehr- 

 und Fluchtbewegungen, Einwirkung von Giften.) 



Wie \vir geschen haben, ist das Nervensystem der Schlangensterne 

 ganz besonders entwickelt, sodass die Beobachtungen der Physiologen, 

 von denen einzelne ilmen sogar ,,Wille und Verstand" zuerkennen wollen, 

 nicht Wunder nehmen. Ueber die gauze Haut vertheilt liegen die 



