CONNAIS&ANCES DES A.\C I E.\ S ,s U R LES IXSECTES 



Connaissances des Anciens sur les Insectes. 



Apres avoir defini les animaux dont rensem])le constitue la classe des 

 Insectes, il est interessant d'examiner rapidement les phases par les- 

 quelles a passe Thistoire de la morphologic , de la reproduction et du 

 developpement de ces etres. 



Je ne m'occuperai ici que des travaux anciens les plus importants, de 

 ceux qu'on ne consulte plus guere malheureusement, et qui cependant 

 out contribue pour une tres large part a faire progresser non seulenient 

 cette partie speciale de la science, mais encore la biologic tout entiere. 



C'est encore a ARISTOTE que nous devons remonter pour trouver les 

 premieres donnees precises sur Tanatomie et la reproduction des In- 

 sectes. Xous les trouvons dans son Histoire des aninniii.i et dans son 

 Traite de la generation des aniniau.v. 



ARISTOTE avait reconnu la sexualite des Insectes. Les femelles ont 

 deux matrices, c'est ainsi qu'il designe les ovaires; par centre, les males 

 sont depourvus.de canaux prolifiques et probablement de semence. 

 Aussi, pendant 1'accouplement, la iemelle, generalement plus grosse que 

 le male, introduit ses appareils genitaux dans le male. L'action que le 

 sperm e exerce sur la femelle, chez les animaux qui emettent du sperme, 

 est remplace pour les Insectes par la chaleur et la force qui est dans Tani- 

 mal lui-meme ; la femelle introduisant dans le male Torgane qui pent 

 recueillir Texcretion, de la vient que chez ces animaux 1'accouplement 

 dure longtemps. Us restent accouples jusqu'a ce ([u'il se forme une 

 action pareille a celle de la liqueur seminale. Le male donne le principc 

 du mouvement tandis que la femelle donne la matiere. 



On sait que c'est la la doctrine aristotelique sur la generation. Tout 

 ce que dit ARISTOTE relativement a 1'accouplement des Insectes, et il 

 revient souvent sur ce sujet dans ses ouvrages, est absolument errone. 

 Ses observations sur le developpement de ces animaux meritent d'etre 

 signalees. 



Les Insectes naissent en general au printemps ; ils pondent presque 

 aussitot apres 1'accouplement. De la ponte, vers ou larves, il sort des 

 etres comparables a ceux cjui les out produits. 



An chapitre xvm du livre V de son Hisloire des animaii.r, il decrit 

 ainsi le developpement des Papillons : 



Les Papillons proviennent de chenilles. G'est d'abord moins qu'un 

 grain de millet, ensuite un petit ver ([iii grossit et qui, au bout de trois 

 jours, est une petite chenille. Quand ces chenilles ont acquis leur crois- 



