CONNAISSANCES DES A .\ (' II-: . V.S SVR LES INSECTES 



les bois verts ou sees et meme dans les lainages de nos vetements. l r ne 

 Ibis formes, ees Insectes subissent les memes metamorphoses que ceux 

 qui proviennent de generation sexuee. 



On atlrilme generalement a AIUSTOTK la decouverte de la partheno- 

 genese des Abeilles. Lorsqifon lit avec soin le chap, ix du livre III de 

 son Trait e de la geni'ration, chapitre exclusivement eonsacre a I'histoire 

 des Abeilles, on constate que le grand naturaliste n'avait en realile, 

 comme tons les aneiens, que des notions Ires vagues sin- la reproduction 

 de ees Insectes. 



On savait dcja a cette epoquc que dans nne ruche il y a Irois sortes 

 (rindividus, des Rois (reines), des Abeilles (ouvrieres; et des Bourdons 

 (males ou faux-Bourdons). Apres avoir passe en revue loutes les hypo- 

 theses possibles pour expliquer I'origirie du couvain el des Irois sorles 

 d'individus, AHISTOTE declare qu'il n'y a pas de males che/ les Abeilles, 

 que les Rois doivent s'engendrer eux-memes; qu'ils engendrent ensuile 

 les Abeilles et que eclles-ci engendrent les Bourdons, qui ne produiseul 

 rien du tout. II se rattache a cette hypothese parce qu'elle lui parait la 

 seule admissible, et il ajoute : Voila done ce que le raisonnement et les 

 fails observes sur les Abeilles nous apprennent de leur generation ; mais 

 on n'a pas encore assez bien observe les faits et, quand on les aura tons 

 recueillis, il vaudra toujours mieux s'en rapporter a Tobservation sen- 

 sible plutot qu'au raisonnement; on ne devra ajouler foi aux theories que 

 si elles sont d'accord avec les faits observes. >> Reflexion eminemment 

 sage et que devraient mediter beaucoup de nos savants contemporains. 



ARISTOTE avait done soupconne la reproduction virginale des Abeilles, 

 mais il n'avait pas reconnu sa veritable nature et il s'etait completement 

 mepris sur le role des ouvrieres et des faux-Bourdons dans la reproduc- 

 tion. 



Apres ARISTOTE, on ne trouve plus dans les auteurs aneiens rien de 

 precis sur la reproduction des Insectes. LV-pisode du berger Arislee, 

 raconteepar VIRGILE dans ses Georgiques,proave (jiTa celle epocjuc^ on ad- 

 mettait la generation spontanee des Abeilles et qiTon elail encore moins 

 avance que du temps d'AniSTOTE. Du reste, la theorie de la generation 

 spontanee appliquee aux Insectes, aussi bien qiTa beaucoup d'autres ani- 

 maux, regna sans conteste dans la science jusqu an dix-septieme siecle. En 

 i. 399, en effet, OLIVIER DE SERRE enseignait que pour se procurer des Yn-s 

 a soie il faut laisser pourrir un jeune N'eau nonrri pendant \ ingt jours avec 

 des feuilles de Murier, et GHRISTOPHE ISXAHD, en i()(i.'i, reproduisait la 

 ineme recetle dans ses ecrits. 



Si AKISTOTE Cut Tun des premiers et des plus eminenls observaleurs 

 des choses de la nature, REDI( 1626- 1697^ doit etre considers comme ayant 



