12 IIISTORIQl'E DE XOS COXXAISSAXCES SL'R LES INSECTES 



De Swammerdam a nos jours. 



Trois ans a peine apres la mort du grand SWAMMERDAM, naissait a 

 la Rochelle, en i683, RENE-ANTOINE FERCHAULD, seigneur de REAUMUR. 

 Mathematicien, physicien, naturaliste, REAUMUR fut un encyclopediste. II 

 s'oceupa de tout et avec succes ; ses travaux sur la metallurgie, la fabri- 

 cation du verre et de la poreelaine ; la physique appliquee, la suspension 

 des voitures, la fabrication des cables, etc., out agrandi eonsiderable- 

 ment le cercle des precedes industrials. Parmi ses travaux d'histoire 

 naturelle, ses Memoires pour scrvir a I'histoire des Insectes Font place au 

 rang des plus illustres entomologistes. 



II ne fut pas seulement I'observateur le plus patient ct le plus sagace, 

 il fut aussi un ingenieux experimentateur. II s'attaeha a suivre les 

 moeurs et revolution des Insectes et a determiner les conditions de leur 

 existence. II etudia avec soin leurs metamorphoses et appliqua a cette 

 etude la methode experimentale. II montra, en effet, que Fablation des 

 pattes ecailleuses des chenilles entrainait Tabsence des pattes homo- 

 logues chez Padulte ; il vit aussi que, pendant la metamorphose, les appa- 

 reils organiques subissent seulement des modifications de forme et res- 

 tent reellement les memes. 



REAUMUR employa le premier les ruches de verre pour suivre les 

 moeurs des Abeilles et il etablit nettement le role des trois sortes d'indi- 

 vidus. 



Le seul reproche qu'on puisse faire a REAUMUR c'est d'avoir trop 

 dedaigne la systematique. Dans ses memoires, il designe souvent d\me 

 maniere tres vague les animaux dont il s'occupe, de sorte que quel- 

 ques-unes de ses observations sont clevenues inutiles parce qn'on ne 

 sait plus a quelles especes elles se rapportent. 



A partir de la publication des memoires de REAUMUR, les travaux 

 d'observations et les recherches anatomiques sur les Insectes devien- 

 nent de plus en plus nombreux pendant la seconde moitie du dix-hui- 

 tieme siecle et etablissent petit a petit nos connaissances actuelles rela- 

 tives a ces animaux. Je ne puis citer ici que les principaux. 



CHARLES BONNET (1^20-1^93), de Geneve, apres avoir In les travaux 

 de REAUMUR, se met a etudier lui-meme les Insectes des Page de seize 

 ans et, quatre ans plus tard, il communique a REAUMUR sa belle decou- 

 verte de la parthenogenese des Pucerons. Apres avoir isole un Puceron 

 du Plantain, il le voit se reproduire sans accouplement jiisqu'a la 



