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le premier introduit la methode experimentale en histoire naturelle. 



FRANCESCO REDI fit connaitre, en 1668, le resultat de ses recherches 

 sur la generation des Insectes. II eut Fidee que les vers qui fourmillent 

 dans les viandes corrompues et qui donnent bientot naissance a des 

 Mouches pourraient bien provenir d'oeufs deposes par les femelles. A fin 

 de verifier son hypothese, il institua une serie d'experiences ; grace aux 

 ressources que lui offrait la menagerie du grand due de Toscane, il prit 

 de la chair des animaux les plus varies, de Lion, de Tigre, d'Oiseaux, de 

 Reptiles, de Poissons. De chacune de ces viandes il fit deux parts, Fune 

 qu'il mit dans des vases ouverts a Fair libre, Fautre qu'il enferma dans 

 des vases reconverts d'une toile. Dans les vases decouverts il vit les 

 Mouches venir pondre, des vers sortir de leurs oeufs et prendre en 

 >4 heures un accroissement de poids de i5o a 210 fois le poids initial. 

 Sur les vases converts, les Mouches venaient se poser, et essayaient 

 d'introduire Fextremite de leur abdomen a travers les mailles du reseau. 

 La chair recouverte se corrompait, mais sans engendrer de vers. 



REDI refuta en meme temps Fopinion commune sur la destruction des 

 cadavres par les vers. Ilmontra que les cadavres enfouis en terre se cor- 

 rompent lentement, mais sans etre la proie d'aucun ver. Enfin il etablit 

 que les Insectes qui sortent des galles des plantes proviennent egale- 

 ment du dehors. II formula les conclusions de ses recherches de la maniere 

 suivante : Je suis porte a croire que tousles vers nes dans les putrefac- 

 tions s'engendrent de semence paternelle et que les chairs, les herbes, les 

 ordures de toute espece ne font que preparer la generation des Insectes 

 et leur apporter un lieu et un nid ou tons les animaux sont portes a depo- 

 ser leurs o?ufs ou autre semence de vers, qui, une fois nes, trouvent 

 dans ce nid un element suffisant pour se nourrir, mais si la mere ne porte 

 Hen, Hen nY pent naitre . 



A la meme epoque, HARVEY (i 578-1657) etendait la conclusion de REDI 

 a tons les etres vivants en emettant son celebre aphorisme : Omnc vi\>um 

 ex ovo. 



Quelques annees plus tard, un disciple de REDI, VALLISNERI (1661-1730) 

 completait les etudes de son maitre en montrant que les Insectes qui 

 viventen parasites internes dans le tube digestif des animaux, les CEstres, 

 proviennent aussi d'oaufs pondus par des Mouches. II reconnut aussi que 

 les vers qui se developpent dans les fruits sont des larves d'Insectes el 

 resultent d'oeufs deposes par les femelles. 



