io IIISTORIQUE DE NOS CONNA ISSANCES SL'R LES INSECTES 



servation des animaux inferieurs. Son pere, mecontent de le voir aban 

 dormer la pratique pour des etudes purement speculatives, lui ferma sa 

 porte et lui retira toute assistance. Sans foyer, sans fortune, malade, il 

 n'en continua pas moins ses belles recherches. Sa vie fut un long mar- 

 tyre. II mourut en 1680, a I 1 age de quarante-trois ans, de misere et de 

 chagrin. Son principal ouvrage : sa Biblid nafura', ne fut public que long- 

 temps apres sa mort, en 1737, par BOERHAYE. 



Parmi les travaux les plus importants de SWAMMERDAM relatifs aux 

 Insectes, il faut citer son anatomic de la Mouche Asile, celle de 1'Ephe- 

 mere, de la Libellule, du Pou,le developpement de la Vanesse, ses obser- 

 vations sur les Abeilles, dont il reconnut les trois etats sexuels ; il de- 

 couvrit les ovaires de la reine, les organes genitaux des faux-B our dons, 

 raiguillon et les pieces buccales des Abeilles, etc. Mais ce sont surtout 

 ses recherches sur les metamorphoses qui doivent attirer notre attention. 



On avait cru jusqu'alors que la chenille se transforme brusquement en 

 chrysalide, puis en Papillon. SWAMMERDAM montra que le Papillon est 

 contenu dans la chrysalide et que les organes de celle-ci sont renfermes 

 dans la chenille. La chenille, dit-il, est le Papillon meme revetu d'une 

 membrane qui nous cachait tons ses membres. Les nymphes sont cachees 

 dansle ver ou plutot sous la peau, de la meme maniere qu'une fleur tendre 

 est renfermee dans un bouton. Dans la metamorphose il n'y a pas trans- 

 formation, mais simplement mise an dehors de formes preexistantes. 

 Ainsi dans les larves d'Insectes sans pieds, telles que les larves de 

 Mouches, les pieds, les ailes, les antennes, enfin tons les membres, 

 qui, apres la metamorphose des vers, paraissent autour du thorax de la 

 nymphe, ne sont point produits subitement a Tinstant de cette transfor- 

 mation, mais ils sont caches sous la peau du ver ou ils prennent leur 

 accroissement par clegres avec le ver lui-meme, de sorte que lorsque la 

 peau s'ouvre sur la tete ou sur le dos du ver, tous ses membres se mani- 

 festent et Tlnsecte quittant sa depouille parait sous forme de nymphe . 



SWAMMERDAM distingua aussi les metamorphoses vraies des simples 

 changements de peau et etablit les bases d'une classification naturelle 

 des Insectes. 



Toutes ces donnees sont parfaitement exactes ; malheureusement 

 SWAMMERDAM quittant le domaine de Tobservation, admit que le Papillon 

 est dejatout forme dans Tcenf. II fut ainsi conduit en partant de faits reels, 

 a formuler une theorie erronee, dite de Ye<>ol/ttio/i ou de la preformation, 

 qui fut funeste a Fembryogenie et en arreta les progres pendant un 

 siecle. 



D'apres cette theorie, le germe renferme en miniature le rudiment de 

 tous les organes du futur individu. Pendant revolution ces organes ne 



