74 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUliS 



engins homicides. Apres le poing, le baton, la mas- 

 sue, le caillou lance par la fronde. Le progres amena 

 la fleche et la hache en silex; plus tard, le coutelas de 

 bronze, la pique de fer, le glaive d'acier. La chimie se 

 mela de 1'affaire. A elle la palme de 1' extermination. 

 De nos jours, les loups de la Mandchourie pourraient 

 nous dire quels abatis de chair humaine les explosifs 

 perfectionnes leur ont valus. 



Quo nous reserve 1'avenir? On n'ose y songer. Amon- 

 celant a la racine des montagnes picrate sur dynamite, 

 panclastite sur fulminate et autres explosifs mille fois 

 plus puissants, que la science, toujours en marche, ne 

 manquera pas d'inventer, en viendra-t-on a faire sau- 

 ter la planete? Affoles par la secousse, les eclats angu- 

 leux de la motte terrestre s'en iront-ils en tourbillons, 

 semblables a celui des Asteroides, ruines apparemment 

 d'un monde disparu? Ce serait la fm de belles et nobles 

 choses, mais ce serait aussi la fin de bien des laideurs 

 et de bien des miseres. 



De nos jours, en pleine floraison materialiste, voici 

 que la physique travaille precisement a demolir la 

 matiere. Elle en pulverise I'atome, le subtilise jusqu'a 

 le faire disparaitre, mue en energie. Le bloc tangible et 

 visible n'est qu'apparence ; en realite tout est force. Si 

 le savoir de 1'avenir parvenait a remonter en grand aux 

 origines primordiales de la matiere, quelqu.es assises 

 de roche , soudainement dissociees en energie, dis- 

 loqueraient la terre en chaos de puissance. Alors se 

 re'aliserait la grande image litte'raire de Gilbert : 



Et d'ailes et de faux depouille desormais, 



Sur les mondes detruits le temps dort, immobile. 



Mais ne comptons pas trop sur ce remede heroique. 



