L'ERGATE 111 



fante, le ver se depouille. L'excoriation se faisant dc 

 nuit, je n'ai pu yassister, mais, lelendemain, j'ai a ma 

 disposition la deTroque toute recente. La peau s'est fen- 

 due sur le thorax jusqu'au premier segment, qui s'est 

 degage en entrainant la tete. Par 1'etroite fissure dor- 

 sale, la nymphe est sortie au moyen d'etirements et de 

 contractions, de maniere que la depouille forme line 

 outre chitTonnee presque intacte. 



Le jour meme de sa liberation, la nymphe est d'un 

 blanc superbe. C'est mieux que de 1'albatre, mieux 

 que de 1'ivoire. A la matiere de nos bougies steariques 

 surfines accordons une douce translucidite, et nous 

 aurons a peu pres Faspect de ces chairs naissantes, en 

 voie de cristallisation. 



L'arrangement des membres est d'impeccable syme- 

 trie.Xes pattes repliees font songer a des bras en croix 

 sur la poitrine, dans une pose hieratique. Nos peintres 

 n'ont pas mieux trouve pour signifier la resignation 

 mystique a L'accomplissement de la destinee. Ranges 

 bout a bout, les tarses figurent deux longs cordons 

 noueux qui descendent le long de la nymphe en ma- 

 niere d'etoles sacerdotales. Les elytres et les ailes, 

 assemblies deux par deux en un etui commun, s'apla- 

 tissent en larges palettes pareilles a des lames de talc. 

 En avant, les antennes s'inflechissent en gracieuses 

 crosses, puis se glissent sous les genoux des premieres 

 pattes et viennent appliquer leur bout sur les palettes 

 alaires. Les cotes du corselet legerement debordent en 

 maniere de coiffure rappelant les blanches cornettes 

 des religieuses. 



Mes enfants, a qui je montre 1'admirable creature, 

 out une expression heureuse pour la designer. G'est 



