10 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



temps. Elles correspondent a des terriers descendant a 

 un metre et davantage. En ces profondes cryptes se 

 trouve invariablement une femelle qui, garantie des 

 sevices du dehors, grignote sobrement de maigres pro- 

 visions. 



Pareilles demeures, a temperature constante, sont 

 encore rares. Les plus frequentes, toujours occupees 

 par un seul habitant, soit un male, soit une femelle, 

 n'ont guere qu'un empan de profondeur. Elles sont 

 d'habitude capitonnees d'un epais molleton, provenant 

 de pilules arides, emiettees et reduites en charpie. II 

 est a croire que cet amas filamenteux, gminemment 

 favorable a la conservation de la chaleur, n ? est pas 

 etranger au bien-etre de l'ermite en des temps rigou- 

 reux. Dans Farriere-saison, le Minotaure thdsaurise 

 pour s'entourer d'un matelas de feutre lorsque vien- 

 dront les froids serieux. 



Yers les premiers jours de mars, commencent a se 

 rencontrer des couples adonnes de concert a la nidifi- 

 cation. Les deux sexes, jusque-la isoles en des terriers 

 superficiels, se trouvent maintenant associes pour une 

 longue periode. En quel lieu se fait la rencontre et se 

 conclut le pacte de collaboration? Un fait tout d'abord 

 attire mon attention. Dans I'arriere-saison, ainsi qu'en 

 hiver, les femelles abondaient, aussi nombreuses que 

 les males. Quand arrive mars, je n'en trouve presque 

 plus, a tel point que 'je desespere de peupler convena- 

 blement la voliere ou je me propose de suivre les mo3urs 

 de 1'insecte. Pour une quinzaine de males, j'exlmme 

 trois femelles an plus. Que sont devenues ces dernieres, 

 si frequentes au debut? 



Je fouille, il est vrai, les terriers les mieux accessi- 



