LE MINOTAURE TYPHEE 11 



bles a ma lioulette de poche. Peut-etre le secret ties 

 absentes est-il an fond de gites plus penibles a visiter. 

 Faisons appel a des bras plus souples et plus vigoureux 

 que les miens; armons-nous d'une beche, et profonde- 

 ment creusons. Je suis dedommage de ma perseverance. 

 Des femelles enfm se trouvent, aussi nombreuses que 

 je peux le desirer. Elles sont seules, sans vivres, an 

 fond d'une galerie verticale dont la profondeur decou- 

 ragerait quiconque n'est pas done d'une belle patience. 



Maintenant tout s'explique. Des l'e"veil printanier, 

 et meme parfois a la fin de 1'automne, avant d'avoir 

 connuleurs collaborateurs, les vaillantes futures meres 

 se mettent a 1'ouvrage, choisissent bonne place et 

 forent un puits qui, s'il n'atteint pas encore la profon- 

 deur requise, sera du moins 1'amorce de travaux plus 

 considerables. Aux heures discretes du crepuscule, 

 c'est dans ces galeries plus on moins avancees que 

 les pretendants viennent trouver les travailleuses. Us 

 sont parfois plusieurs. II n'est pas rare d'en rencon- 

 trer deux ou trois aupres de la meme nubile. Comme 

 un seul suffit, les autres vident les lieux et vont cher- 

 cher ailleurs, lorsque le cboix de la sollicitee et peut- 

 etre un brin de bataille out donne conclusion aux 

 affaires. 



Entre ces pacifiques, les rixes doivent etre sans gra- 

 vite. Quelques enlacements de pattes, dont les bras- 

 sards denteles grincent sur 1'armure rigide; quelques 

 culbutes sous les coups du trident, a cela sans cloute 

 se reduit la qucrelle. Les surnumeraires partis, la 

 pariade se fait, le menage se fonde, et des lors sont 

 contractes des liens de remarquable duree. 



.Ces liens sont-ils indissolubles? Les deux conjoints 



