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LE CHARANCON DE L/IRIS DES MARAIS 



Avec ses fruits, la plante a 6te et continue d'etre la 

 principale nourrice de 1'homme. L'antique paradis, 

 dont nous parlent les legendes orientales, n'avait pas 

 d'autre ressource alimentaire. C'etait un jardin deli- 

 cieux avec frais ruisselets et fruits de toutes sortes, 

 y compris la ponime qui devait nous etre si fatale. 

 D'autre part, nos miseres ont, de fort bonne heure, 

 cherche soulagement dans les vertus des simples, ver- 

 tus tantot reelles, tantot et plus souvent imaginaires. 

 La connaissance des plantes est done vieille comme 

 nos infirmites et nos besoins de nourriture. 



Celle des insectes est, au contraire, toute recente. 

 Les anciens ignoraient la petite bete, ne daignaient lui 

 donner un coup d'oeil. Ce dedain n'est pas pres de finir. 

 Nous connaissons vaguement le travail de 1'Abeille et 

 du Ver a soie; nous avons entendu parler de 1'indus- 

 trie de la Fourmi; nous savons que la Cigale chante, 

 sans nous faire une idee precise de la chanteuse, con- 

 fondue avec d'autres; nous avons peut-etre accorde un 

 regard distrait aux magnificences des Papillons; a cela, 

 pour 1'immense majorite, se reduit 1'entomologie. Qui 

 de nous, s'il n'est pas du metier, se risquerait a dire le 



