LES NAINS 191 



pour chaque ceuf, des conserves dosees, ni trop abon- 

 dantes ni trop rnesquines. Le Mellifere amasse en des 

 recipients d'argile, de pise, de resine, de colonnade, 

 de feuillage, la quantite de miel juste necessaire au 

 bien-etre d'une larve ; et comme les sexes futurs lui 

 sont connus, il en met un pen plus au service des vers 

 qui deviendront des femelles, legerement sup^rieures 

 de taille; un pen moins au service des vers qui devien- 

 dront des males, de moindre dimension. Pareillement 

 les Hymcnopteres predateurs dosent le gibier d'apres 

 le sexe des nourrissons. 



II y a bien longtemps deja, jc me suis evertue a bou- 

 leverser les sages previsions de la mere, a puiser chez 

 le ver riche pour augmenter 1'avoir du ver pauvre. 

 J'obtenais ainsi de legeres modifications de taille oil 

 ne pouvaient s'employer les termes de geant et de nain; 

 encore moins je n'arrivais a changer le sexe, dont la 

 determination n'a rien qui depende de la quantite de 

 nourriture. Aujourd'hui, 1'Hymenoptere , qu'il soit 

 mellifere on predateur, ne convient pas a mes pro- 

 jets. Son ver est de constitution trop delicate. II me 

 faut des estomacs robustes, capables de resister a de 

 rudes epreuves. Je les trouverai cbez les Bousiers, 

 notamment chez le Scarabee sacre, qui, par sa pres- 

 tance, rendra facile 1'appreciation du changement sur- 

 venu au volume. 



Le grand rouleur de pilules dose exactement le man- 

 ger de ses larves : a chaque ver son pain, petri en forme 

 de poire. Tons ces pains ne sont pas de rigoureuse 

 parite; il y en 'a de plus gros, il y en a de plus petits, 

 mais la difference est minime. Peut-etre ces les-cres 



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inegalite's ont-elles pour motif le sexe du nourrisson, 



