LES NAINS 197 



nain. Vers le milieu de septembre, j'ouvre moi-memc 

 la cabine, car rien encore, a cette dpoque tardive, 

 n'annonce une effraction naturelle. 



Le contenu me comble de joie. C'est une C6toine bel 

 et bien en vie, toute ruisselante d'eclat metalliquc et 

 rayee de quelques traits blancs, a 1'image de celles de 

 son espece developpees en liberte dans le grand amas 

 de terreau. La configuration et le costume ne sont en 

 rien modifies. Quant a la taille, c'est une autre affaire. 

 J'ai sous les yeux un pygmee, un mignon bijou comme 

 jamais collection n'en a trouve sur les aubepines fleu- 

 ries. Du bord du chaperon a 1'extremite des elytres, la 

 creature denies artifices mesure treize millimetres, pas 

 davantage. L'insecte en mesurerait vingt si le ver s'dtait 

 nourri a sa convenance, hors de mes fameliques boites. 

 De ces nombres, on deduit que le nain est, en volume, 

 a peu pres le quart de ce qu'il serait normalement 

 devenu sans mon intervention. 



De vingt-quatre larves soumises, pendant trois a 

 quatre mois, les tines an jeune absolu, les autres an 

 regime de maigres bouchees servies de loin en loin, 

 une seule est parvenue a la forme adulte. Le trouble 

 de I'abstinence est profond, le pygmee s'en ressent 

 encore. Bien que 1'epoque de la rupture des cofl'rets 

 soit passee depuis longtemps, il n'avait rien entrepris 

 pour se liberer. Peut-etre n'en avait-il pas la force. 

 J'ai du moi-meme effractionner la cellule. 



Maintenant qu'il est libre, aux felicitcs de la lumiere, 

 il gesticule, il chemine pour peu que je le tracasse; 

 mais il pr6fere se reposer. On le dirait accable d'une 

 insurmontable lassitude. Je sais avec quelle glouton- 

 nerie, en cette saison chaude, les Cetoines attaquent 



