LES ANOMALIES 201 



n'avaient pas graduellement amend la dcbilile et 1'a- 

 nomale direction dcs palles postdricures; si des entra- 

 ves quelconques a 1'exercice regulier dans un efroit 

 couloir an sein des vivres n'expliquaient pas vaille 

 que vaille la singuliere deformation. 



Aujourd'hui jc suis pleinement renseigne. La larve 

 du Geotrupe ne devient pas petit a petit boileuse par 

 entorse; clle est bel et bien estropiee cle naissance. J'as- 

 siste a son eclosion. Ma loupe surveille le nouveau-ne 

 sortant de 1'ceuf. Les pattes posterieures, dont 1'adulte 

 fera de robustes pressoirs pour fouler sa recolte et la 

 comprimer en saucissons, pour le moment se redui- 

 sent a de mesquins appendices, contrefaits, d'usage mil. 

 Elles se recroquevillent et s'appliquent sur 1'cchine. 

 Courbee en croc de romaine, leur delicate extremite 

 fuit le sol, se tourne vers le dos, sans fournir le moindre 

 appui pour la station. Ce ne sont pas des pattes, mais 

 des projets hesitants, des cssais maladroits. 



Les anterieures, bien conformees d'ailleurs, sont de 

 faible dimension. La bestiole les tient retirees sous 

 1'avant du corps, 011 elles travaillent a maintenir en 

 place le morceau grignote. Celles de la paire moyenne, 

 longues et puissantes, sont, au contraire, bien en evi- 

 dence. Dressees en maniere de fortes bcquilles, elles 

 stabilisent la panse, qui, replete et courbe, chavire fr6- 

 quemment. ^ r u de dos, le ver eveille Fidee d'une cr6a- 

 ture heteroclite, comme il n'y en a pas au monde. 

 G'est une bedaine montce sur deux dclmsses. 



Dans qucl but cette organisation etrange? On com- 

 prend la bosse caricaturale du ver de 1'Onthophage, 

 la besace en pain de sucre, dont le poids fait a tout 

 instant chavirer la bestiole qui essaye de se deplacer. 



