LE CARABE DORK 227 



avail place pour un plus grand nombre, les convives 

 augmenteraient, car il arrive des empresses qui cher- 

 chent a se glisser parmi les occupants. Au-dessus de 

 la breche se forme de la sorte une grappe grouillante 

 ou les plus rapproches fouillent, extirpent, tandis que 

 les autres regardent faire ou derobent un morceau aux 

 lippes du voisin. Dans une apres-midi, FEscargot est 

 vide presquc jusqu'au fond de sa spire. 



Le lendemain, en pleine fr6nesie du carnage, j'en- 

 leve la proie et la remplace par un Escargot intact, 

 enchasse dans le sable, 1'ouverture en haul. Excite 

 par 1'ablution de quelques gouttes d'eau, 1'animal sort 

 de son test, s'e'panouit en col de cygne, exhibe longue- 

 ment ses tubes oculaires, qui semblent regarder sans 

 emotion la terrible sarabande des carnassiers. L'immi- 

 nence de 1'eventrement ne Fempeche pas d'etaler en 

 plein ses tendres chairs, proie facile sur laquelle, sem- 

 ble-t-il, les gioutons, prives de leur charcuterie, vont se 

 jeter pour continuer leur ripaille interrompue. Qu'est 

 ceci cepcndant? 



Nul des Carabes n'accorde attention a la magnifique 

 piece, qui doucement ondule, sortie de son fort en 

 majeure partie. Si, plus entreprenant que les autres, 

 Tun des affames s'avise de porter la dent sur le mol- 

 lusque, celui-ci se contracte, rentre chez lui et se met 

 a ecumer. Cela suffit pour rebuter 1'assaillant. Toute 

 une apres-midi et toute la huit, le patient reste ainsi 

 en presence des ving-cinq eventreurs, et rien de grave 

 ne lui advient. 



Repetee a diverses reprises, pareille experience nous 

 affirme que le Garabe n'attaque pas 1'Escargot intact, 

 meme lorsque ce dernier, apres une ondee, exhibe de 



