SOUVENIRS D'ENFANCE 297 



onfanLs s'absenlent; de 1'eau jusqu'aux genoux, pas 

 plus. Cher ruisselet, si frais, si limpide, si tranquille, 

 j'ai vu dcpuis des tlouves majeslueux, j'ai vu la mer 

 immense. Uicn dans mes souvenirs ne vatit tes humbles 

 cascatelles. Ton merile est la sainle poesie des pre- 

 mieres impressions. 



Un mourner s'est avise do faire travailler le ruisselet, 

 qui s'en allait si gai a travers les prairies. A mi-hauteur 

 du coteau, un canal, economisant la pente, derive une 

 partie des eaux et les amene dans un grand reservoir, 

 dispensateur de la force motrice pour les roues du mou- 

 lin. Silue au bord d'un sentier frequente, ce bassin so 

 termine par le barrage d'un mur. 



Un jour, me hissant sur les epaules d'un camarade, 

 j'ai regards par-dessus la Iriste muraille, toute barbue 

 de fougeres. Je vis des eaux mortes sans fond, pleines 

 de gluanles chevelures vertes. Dans les trouees du 

 visqueux lapis, paresseusement n age ait une sorte de 

 lezard courtaud, noir et jaune. Aujourd'hui je 1'appel- 

 lerais Salamandre; alors il me parut le fils de 1'Aspic 

 et du Dragon, dont nos contes terrifiants parlaient a la 

 veillec. Brrr! j'cn ai assez vu, redescendons vite. 



Plus bas est le ruisseau. Sur chaque rive, des aulnes 

 et des frenes s'inclinant, emmelent leurs rarnees et for- 

 ment cinlre de verdure. A leur base, derriere un ves- 

 tibule de grosses racines tordues, s'ouvrent des retrai- 

 tes aquatiques quo prolbngent des couloirs tenebreux. 

 Sur le seuil dc ces refuges tremblote un peu de soleil 

 decoupe en ovales par le tamis du feuillage. 



La stationnent les \ 7 airons cravates de rouge. Avan- 

 cons bien doucement, couchons-nous a terre et regar- 

 dons. Qu'ils sont beaux, les pctits poissons a gorge 



