324 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



question de la plante, cette gracieuse diversion a des 

 promenades sans but; jamais de 1'insecte, si interessant 

 par ses moeurs ; jamais de la pierre, si instructive avec 

 ses archives de fossiles. Ce coup d'oeil ravissant aux 

 fenetres du monde nous etait refuse. La grammairc 

 elranglait la vie. 



De chimie, nulle mention non plus, cela va de soi. 

 Ce terme cependant m'etait connu. Des lectures for- 

 tuiles, mal comprises faute de fails demons tratifs, m'a- 

 vaient appris quo la chimie s'occupe du remue-menage 

 de la matiere, associant ou separant les divers corps 

 simples. Mais quelle etrange idee je me faisais de 

 pareille etude! Cela, pour moi, sentait la sorcellerie, 

 le grand ceuvre de Tart hermetique. A mon sens, tout 

 chimiste en travail devait avoir en main la baguette 

 magique, et sur la tete le bonnet pointu des mages, 

 seme d'etoiles. 



Un haut personnage qui nous rendait parfois visite 

 en qualite de professeur honoraire de 1'ecole n'etait pas 

 fait pour me detourner de ces sottes idees. II ensei- 

 gnait la physique et la chimie an lycee. Deux fois par 

 semaine, le soir, de huit a neuf heures, il faisait un 

 cours public et gratuit dans un enorme local contigu 

 a 1'ecole. C'etait Tancienne eglise de Sain t- Martial , 

 devenue aujourd'hui le temple proteslant. 



Voilci bien 1'antre du necromancien, comme je 1'en- 

 tendais. Au sommet du clocher, une girouette rouillee 

 grince lamentablement ; an crepuscule, de grandes 

 chauves-souris volent autour de 1'edifice ou plongent 

 dans le venire des gargouilles ; de unit, des hiboux 

 hululent sur le couronnemeiit des terrasses. C'est la 

 dedans, sous les immensites de la voute, qu'opere mon 



