MEMORABLE LEQON 327 



ratoire et d'y manipuler sous nos yeux 1'objet cle sa 

 *egon. L'oxygene, oui, 1'oxygene, le gaz qui brule tout, 

 voila ce que nous aliens voir demain. Jc n'en dormis 

 pas de toutc la nuit. 



C'est jeudi, apres le diner. Aussitot la lee, on do chi- 

 mie terminee, nous clevons parlir pour la promenade, 

 la-bas, vers les Angles, le gentil village perche sur line 

 falaise. Aussi sommes-nous endimanches, en costume 

 de sortie, redingote noire et chape an haul de forme. 

 L'ecqle est an complet, une trentaine environ, sous la 

 surveillance d'un maitre d'etudes, aussi novice quo 

 nous dans les choses qu'on va nous montrer. 



Le seuil de I'officine est franchi non sans une cer- 

 taine emotion. J'entre dans une grandc nef a voute 

 ogivale, dans une vieille eglise nue ou la voix resonne, 

 ou la lumiere penetre avec discretion par des vitraux 

 cnguirlandes de nervures et de rosaces de pierre. An 

 fond, vastes gradins ou, par centaines, les auditeurs 

 peuvent trouver place; a 1'oppose, au point ou fut le 

 choeur, enorme manteau de cheminee occupant loule 

 la largeur de la salle; au milieu, grande table massive, 

 corrodee par les drogues. A 1'un des bouts de cette 

 table, une caisse goudronnee, doublee de plomb a 1'in- 

 terieur et pleine d'eau. C'est, jo Tapprends a Finstant, 

 la cuve pneumatique, la cuve oil se recueillent les gaz. 



Le professeur commence la manipulation. II prend 

 line sorte de longue et volumineuse figue de verre brus- 

 quement coudee dans la region de la pause. C'est, nous 

 dit-il, une cornue. Avec un cornet de papier, il y intro- 

 duit certaine poudre noire, semblable a du charbon 

 pile. C'est du bioxyde de manganese, nous apprend 

 le maitre. La est conlenu en abondance, condense et 



