344 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



vrai mot, une simple corvee pour celui qui parle et 

 pour celui qui ecoute. J'en avais auparavant assez en- 

 tenclu, do ces froides homelies; une de plus ne pouvait 

 laisser trace. 



A son tour park. Tinspecteur des lettres. Des les pre- 

 miers mots: Oh! oh! me dis-je, ceci est une autre af- 

 faire! La parole estemue, vibrante, imagee; insoucieuse 

 des vulgarites scolaires, 1'idee s'eleve, doucement plane 

 dans les regions sereines d'une paternelle philosophic. 

 Cette fois j'ecoute avec plaisir, je me sens meme remue. 

 Ce n'est plus 1'homelie administrative; c'est 1'elan cha- 

 leureux, le verbe entrainant; c'est Fhomme de bien ha- 

 bile dans Tart de parler, ainsi que Je veut la definition 

 antique de 1'orateur. A pareille fete, jamais 1'enseigne- 

 ment ne m'avait convie. 



An sortir de la reunion, le cceur me battait plus vite 

 que d'habitude. Quel dommage, me disais-je, quo ma 

 partie, les sciences, ne puisse un jour me mettre en 

 relations avec cet inspecteur ; nous ferions, ce me 

 semble, une paire d'amis. Je m'informai de son nom 

 aupres de mes collegues, loujours mieux renseignes 

 que moi. Us m'apprirent qu'il s'appelait Victor Duruy. 



Or un jour, une paire d'annees plus tard, en surveil- 

 lance au milieu de la buee de mes cuves, les mains 

 devenues pattes de homard cuit par la frequentation 

 du rouge indelebile de mes teintures, je vois enlrer a 

 1'improviste, dans mon officine de Saint-Martial, un 

 personnage dont la physionomie me revient aussitot 

 en memoire. Je ne me trompe pas : c'est bien lui, c'est 

 1'inspecteur general dont la parole m'avait autrefois 

 emu. M. Duruy est maintenant ministre de 1'instruction 

 publique. On le qualifie d'Excellence, et ce qualificalif, 



