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L'antique paterfamilias est despote chez lui. II re ai 

 son entourage a la fac,on du troupeau de son domaine; 

 il a droit de vie et de mort sur ses enfants, il en dispose 

 a sa guise, les troque pour d'autres, les vend comme 

 esclaves, les eleve pour lui et non pour eux. La primi- 

 tive legislation est a cet egard d'une brutalite revol- 

 tante. 



Cela s'est depuis considcrablement ameliore, sans 

 abolir en plein 1'antique sauvagerie. En manque-t-il 

 chez nous pour lesquels la morale se reduit a la peur 

 des gendarmes? N'en trouverions-nous pas de nom- 

 breux qui elevent leurs enfants, comme on le fait des 

 lapins, pour en tirer profit? II a fallu formuler en loi 

 severe les vosux de la conscience afin de sauvegarder 

 1'enfant, jusqu'a treize ans, de Tenter des fabriques 

 ou, pour quelques sous, s'etouffait 1'avenir du pauvre 

 petit. 



Si la bete n'a pas de morale, d'acquisition laborieuse 

 et toujours en travail d'amelioration dans le cerveau 

 des penseurs, elle a ses commandements, imposes des 

 1'origine, immuables, impe'rieux et graves dans son 

 etre non moins bien que le besoin de respirer et de se 

 nourrir. En tete de ces commandements sont les soins 

 maternels. Puisque la vie a pour but primordial la con- 

 tinuation de la vie, faut-il encore que les fragiles debuts 

 de Fexistence soient rendus possibles. C'est la charge 

 des meres d'y veiller. 



Aucune n'y manque. Les plus borndes deposent an 

 moins leurs germes en des lieux propices, ou les nou- 

 veau-nds trouveront d'eux-memes de quoi vivre. Les 

 mieux doue'es allaitent, abecquent, approvisionnent, 

 construisent des nids, des loges, des pouponnieres, 



