L'ONTHOPHAGE TAUHEAU 137 



de plus en plus grassouillettc et gibbeuse. Je la vois 

 se retirer a Fun des bouts de la cellule, devenue ma- 

 sure croulante. Elle y batit un coffret on doit se faire 

 la transformation. Elle a pour materiaux les residus 

 digestifs amasses dans la gibbe et convertis en mor- 

 tier. De son ordure tenue en reserve dans cc recipient, 

 Farchitecte stercoral va se construire un chef-d'o3iivre 

 d'elegance. 



Je le suis, de la loupe, en ses manoeuvres. II se 

 boucle, ferme le circuit de 1'appareil digestif, met en 

 contact les deux poles et saisit du bout des mandibules 

 line pelote de fiente a 1'instant ejaculee. Cela se cueille 

 tres proprement, mould et dose a la perfection. D'une 

 douce flexion de la nuque, le moellon est mis en place. 

 D'autres suivent, superposes en assises (Fune minu- 

 tieuse regularite. Tapotant un pen des palpes, le ver 

 s'informe de la stabilite des morceaux, de leur exacte 

 liaison, de leur agencement bien ordonne. II tourne 

 an centre de Fouvrage a mesure que Fedifice s'eleve, 

 comme le fait un magon construisant une tourelle. 



Parfois la piece deposee se detache, le ciment ayant 

 cede. Le ver la reprend des mandibules, mais, avant de 

 la remettre en place, il 1'enduit d'une humeur adhesive. 

 II la presente a son derriere, d'ou suinte a Finstant, a 

 peine perceptible, un extrait gommeux consolidateur. 

 La bosse fournit les materiaux ; Fintestin donne, s'il en 

 est besoin, la colle d'assemblage. 



Ainsi s'obtient un gracieux logis, de forme ovoide, 

 poli comme stuc a Finterieur, agremente exterieure- 

 ment d'ecailles peu saillantes, comparables a celles 

 d'un cone de cedre. Chacune de ces 6cailles est un des 

 moellons issus de la bosse. Le coffret n'est pas gros, un 



