LES NAINS 193 



Citons des nombres afm ele preciser. Du bord tin 

 chaperon a Fextrcmite du ventre, ils mesurent 1'un 

 et 1'autre dix-neuf millimetres. Le moindre dans mes 

 boiles, tel que 1'a fait la liberte" des champs, en mesure 

 vingt-six. Les products de mes artifices, les sujets a 

 demi-ration, sont done, en volume, la moitie du Sca- 

 rabee normal choisi parmi les plus petits. C'est aussi 

 approximativement le rapport des vivres complets et 

 des vivres reduits. Le moule extensible de Forganisme 

 a repete la proportion de la substance disponible. 



Mes malices viennent de creer des nains; le traite- 

 ment par la famine m'a valu des avorions. Je n'en suis 

 pas fier outre mesure, tout en etant satisfait d'avoir 

 appris par ['experience que le nanisme, du moins chez 

 les insectes, n'est pas une affaire de predisposition et 

 d'heredite, mais un simple accident determine par une 

 alimentation incomplete. 



Ou'etait-il done arrive au petit Minotaure qui m'a 

 suggere ces recherches d'affameur? A coup sur, un 

 deficit dans les vivres. Quoique experte dans 1'art 

 du dosage, la mere n'avait pu parachever la saucisse 

 au-dessus de Fceuf, les materiaux peut-etre lui nian- 

 quaient, de facheux evenements avaient arrete le tra- 

 vail; et, maigrement nourri, lever, assez robuste pour 

 resister a une diete non trop rigoureuse, n'avait pas 

 acquis de quoi munir Fadulte do la somme de subs- 

 tance necessaire a la taille normale. Tout le secret du 

 mignon Minotaure apparemment est la. C'etait un fils 

 de la misere. 



Si la privation reduit la taille, ce n'est pas a dire 

 que Fabondance illimitee puisse Faugmenter cle fagon 

 bien notable. En vain je fournis aux vers du Scarabee 



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