SOUVENIRS D'ENFANCE 295 



voit cheminer gravement ainsi qu'un porleur do reli- 

 ques; il apergoit ma main qui dissimule quelque chose 

 derriere le dos. 



Qu'as-tu la, pclit? demande 1'abbe. 



Tout confus, j'ouvre la main ct monlre mon ccuf bleu 

 sur un lit de mousse. 



Ah! un ccuf de Saxicole, fait le vicaire. Ou done 

 as-lu pris cela? 



La-haut, sous une picrre. 



De question en question, ma peccadillo est confessee. 

 Le hasard m'afait Irouver un nid alors que je n'en cher- 

 chais pas. II y avait six ccufs. J'en ai pris un, que voila, 

 ct j'attends reclosion des autres. Je reviendrai lever la 

 nichee lorsque les jeunes auront aux ailes les canons 

 des grosses plumes. 



Mon petit ami, repond 1'abbe, tu ne feras pas cela. 

 Tu ne deroberas pas a la meresa couvee; tu respecteras 

 I'innocente famille; tu laisseras grandir et s'envoler du 

 nid les oiseaux du bon Dieu. Us sont la joie des champs, 

 ils expurgent la terre de sa vcrmine. Si tu veux elre 

 sage, tu ne toucheras plus au nid. 



Je le promets, et 1'abbe continue sa promenade. Je 

 revins a la maison avec deux bonnes semences jetees 

 dans les fricl-ies de mon intellect d'enfant. Une parole 

 autorisee venait de m'apprendre que gater des nids est 

 une action mauvaise. Je n'avais pas bien compris com- 

 ment 1'oiseau nous vient en aide en detruisant la ver- 

 mine, lleau des recoltes ; mais, tout au fond de mon cceur, 

 j'avais senti que c'est mal d'affliger les meres. 



Saxicole, avait prononce 1'abbe en voyant ma trou- 

 vaille. Tiens! me disais-je, tout comme nous les betes 

 ont des noms. Qui les a denommees? Comment s'appel- 



