LE MINOTAURE TYPHEE 31 



De temps a autre. les points denudes du tube me 

 permettent de 1'entrevoir en ses fonctions. II se tient 

 aux talons de la fouisseuse, ramenant par brassees 

 devers lui les tcrres remuees. II les pe"trit, ce que per- 

 met lour fraicheur; il les amalgameen un tampon qu'il 

 refoule dans le canal. Puis cela chemine, le faix en 

 avant, lui en arriere et poussant de sa fourche a trois 

 pointes. Le spectacle du charroi serait superbe si les 

 lucarnes accidcntelles de la galerie se pretaient mieux 

 a notre curiosite. Malheureusement, elles sont rares, 

 etroites et de mediocre nettete. 



Tachons de trouver mieux. Dans mon cabinet, en un 

 recoin d'eclairage discret, je suspends suivant la verti- 

 cale un tube de verre de moindre calibre que le pre- 

 mier. Je le laisse tel quel, non pourvu d'une gaine 

 opaque. Au fond est une colonne de terre haute d'un 

 pan. Tout le reste est vide et d'observation aisee, si 

 1'insecte consent a travailler dans des conditions si 

 mauvaises pour lui. Pourvu que 1'epreuve ne se pro-, 

 longe pas trop, il y consent tres bien, tant se fait 

 imperieux le besoin d'un terrier aux approches de la 

 ponte. 



Un couple occupe des fouilles dans sa naturelle gale- 

 rie est extrait du sol et loge dans le canal de verre. 

 Le lendemain, en plein jour, il continue ses alTaires 

 interrompues. Assis a cote, dans la penombre du re- 

 coin ou 1'appareil est appendu, j'assiste a 1'operation, 

 emerveille de ce qui se passe. La mere fouille. Le 

 pere, a quelque distance, attend que le monceau de gra- 

 vats commence a gcner la travailleuse. II s'approche 

 alors. Par petites brassees, il attire devers lui et se fait 

 glisser sous le ventre les terres remuees qui, plastiques, 



