348 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Comme de regie, suivent les assouplissements d'e- 

 chine, les vains salamalecs que lebon Duruy etait venu 

 oublicr iin moment dans mon laboratoire. Saluant saint 

 Roch dans sa niche au coin d'un mur, le fidele s'incline 

 du meme coup iievant Thumble compagnon du person- 

 nage. J'elais un peu le chien de saint Roch devant ces 

 honneurs auxquels je n'avais rien a voir. Je regardais 

 faire, mes affreuses mains rouges dissimulees derriere 

 le dos sous les larges bords de mon chapeaii de feutre. 



Apres echange des politesses officielles, la conversa- 

 tion languissant, le ministre me prend la droite dans 

 les mysteres du chapeau et doucement 1'entraine. 



Montrez done vos mains a ces messieurs, fait-il ; 

 d'autres en seraient fiers. 



En vain je protesle d'un mouvement du coucle. II faut 

 s'executer. J'exhibe au jour mes pattes de liomard. 



Mains d'ouvrier, dit le secretaire de la prefecture; 

 veritables mains d'ouvrier. 



Presque scandalise de me voir en si haute compa- 

 gnie, le general ajoute : 



Mains de teinturier degraisseur. 



Oui, mains d'ouvrier, riposte le ministre, et je 

 vous en souhaite beaucoup dc pareilles. Elles viendronl, 

 j'aime a le croire, en aide a la principale Industrie de 

 votreville. Versees dans le travail des reactifs chimiques, 

 elles manient non moins bien la plume, le crayon, la 

 loupe et le scalpel. Puisqu'on parait 1'ignorer ici, je suis 

 enchante de vous 1'apprendre. 



Pour le coup, j'aurais voulu rentrer sous terre. lleu- 

 reusement la cloche du depart sonne. Mes adieux fails 

 au ministre, a la hate je prends la fuite. Lui riait du 

 bon tour qu'il venait de mejouer. 



