LA CHIMIE INDUSTRIELLE 353 



jamais je n'avais ressenti les aflres de I'isolement 

 comme dans cet immense tourbillon d'hommes. Allons- 

 nous-en, allons-nous-en, c'etait une id6e fixe. 



De retour parmi les miens, quel poids de moins et 

 quelle fete! Au fond de Tame me tintinnabule un caril- 

 lon sonnant les joies de 1'afFranchissement prochain. 

 Petit a petit 1'nsine liberatrice se monte, pleine de 

 promesses. Oui, je le possederai, ce modeste reyenu 

 qui comblera mes ambitions en me permettant de 

 parler betes et plantes dans une chaire de Faculte. 



Eh bien, non, tu ne pourras 1'acquerir, ce pecule 

 de Taffranchi; tu traineras toujours la chaine de 1'es- 

 clave; ton carillon sonne faux. A peine Tusine en pleine 

 marche, une nouvelle se re"pand, bruit vague d'abord, 

 echo de probability's plutot que de certitudes, puis affir- 

 mation ne laissant plus de place au doute. La chimie 

 vient d'obtenir artificiellement le principe tinctorial de 

 la garance ; par une preparation de laboratoire, elle 

 bouleverse de fond en comble 1'agriculture et 1'indus- 

 trie de ma region. S'il met a neant mon travail et mes 

 esperances, ce re"sultat du moins ne m'etonne pas outre 

 mesure. Ayant quelque peu taquin6 moi-meme le pro- 

 bleme de 1'alizarine artificielle, j'en savais assez long- 

 pour prevoir que, dans un avenir non eloig^ne, le travail 

 de la cornue remplacerait celui des champs. 



C'est fini, I'ecroulement de mes esperances est com- 

 plet. Qu'entreprendre maintenant? Changeons de levier 

 et remettons-nous a rouler le rocher de Sisyphe. 

 Essayons de puiser dans 1'encrier ce que nous refuse 

 la cuve a garance. Laboremus! 



FIN 



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