Darwins Theorie von der Abstammung der Arten. 21 



Darwins Theorie von der Abstammung der Arten. 



Vor dem Erscheinen von Darwins Schriften herrschte bei den 

 Systematikern das Dogma von der Konstanz der Arteu. Man gab zwar 

 zu, dalS nicht alle Individuen einer Art gleich seien; es solle eine mehr 

 oder minder erhebliche Variabilitat herrschen, so daB es moglich sei, 

 innerhalb einer Art Rassen und Yarietaten zu unterscheiden; doch solle 

 die Variabilitat niemals solche Grade erreichen, daB gleichsam die 

 Grenzen des Artbegriffs iiberschritten wiirden. 



Darwin geht daher von der Kritik des Speciesbegriffs aus: Sind 

 die Begriffe Species (Art) einerseits und Rasse und Varietat andererseits 

 etwas vollkommen Verschiedenes? Gibt es besondere Kriterien, urn in 

 unzweifelhafter Weise festzustellen , ob wir in einem bestimmten Fall 

 es mit Varietaten einer Art oder mit verschiedenen Arten zu tun 

 haben? Oder gehen die Begriffe in der Natur ineinander tiber? Sind 

 die Arten konstant gewordene Varietaten und ebenso die Varietaten in 

 Bildung beriffene Arten? 



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Zur Entscheidung dieser fundamentalen Fragen konnen morplio- 

 logische und physiologischeCharaktere herangezogen werden. u ge 

 In der Praxis des Systematikers gelten gewohnlich ausschliefilich die sc ^ e 

 morphologischen Merkmale, weshalb wir sie hier in erster Linie 

 beriicksichtigen. Wenn sich innerhalb einer groBeren Zahl einander 

 ahnlicher Formen zwei Gruppen aufstellen lassen, die sich erheblich 

 voneinander unterscheiden, wenn die Unterschiede beider 

 Gruppen durch keinerlei Mittelformen verwischt werden, und 

 wenn sie sich in mehreren aufeinanderfolgenden Generationen konstant 

 erhalten, so spricht der Systematiker von guten Arten; er spricht da- 

 gegen von Varietaten derselben Art, wenn die Unterschiede geringfiigig 

 und inkonstant siud und durch die Existenz von Mittelformen noch 

 weiter an Bedeutung verlieren. Eine genaue Priifung der Art und 

 Weise, wie diese Regel in der Praxis befolgt wird, lehrt nun die groBten 

 Inkonsequenzen kennen, womit es zusammenhangt, daft manche einander 

 nahestehende Tier- und Pflanzengruppen von einem Teil der Syste- 

 matiker fur gute Arten, von einem anderen Teil nur fur ,,kleine Arten" 

 oder Spielarten oder sogar nur fur Varietaten derselben Art gehalten 

 werden. Die Unterschiede zwischen den Rassen unserer Haustiere 

 sind vielfach so bedeutend, wie sie sonst als ausreichend fur die Unter- 

 scheidung nicht nur guter Arten, sondern sogar von Gattungen und 

 Familien angesehen werden. Bei den Pfauentauben ist die sonst nur 

 12 14 betragende Zahl der Steuerfedern des Schwanzes auf 30 42 

 gesteigert (Fig. 1 C) ; bei anderen Taubenrassen unterliegt die relative 

 Grofie von Schnabel und FiiBen im Vergleich zum iibrigen Korper 

 enormen Schwankungen (Fig. 1 A, B) ; selbst das Skelett ist bei den 

 Variationen beteiligt, wie daraus hervorgeht, claB die Gesamtzahl der 

 Wirbel zwischen 38 (Botentauben) und 43 (Kropftauben), die Zahl der 

 Sacralwirbel zwischen 11 und 14 schwankt. 



Was nun das Vorkommen von Zwischenformen und die Konstanz 

 der Unterschiede anlangt, so verhalten sich die einzelnen sogenannten 

 guten Arten in dieser Hinsicht ganz verschieden. Bei manchen stark 

 variierenden Arten sind die auBersten Extreme durch vielerlei Ubergange 



