Einleitung. 



Der Mensch, welcher vorurteilsfrei die Natur zu beobachten gelernt 

 hat, sieht sich inmitten einer bunten Mannigfaltigkeit von Organismen, 

 welche ihm in ihrem Bau und mehr noch in ihren Lebenserscheinungen 

 Ahnlichkeit mit dem eigenen Wesen verraten. Die Ahnlichkeit tritt 

 ihm bei vielen Saugetieren, besonders den menschenahnlichen Affen, 

 mit der Deutlichkeit einer Karrikatnr entgegen, verwischt sich bei den 

 wirbellosen Tieren, laBt sich aber selbst bei den niedrigsten Lebewesen, 

 deren Kenntnis wir der Hilfe des Mikroskops verdanken, noch nach- 

 weisen, wenn auch hier die Lebensvorgange, welche in unserem Korper 

 eiue staunenswerte Komplikation und Vollkommenheit erreicht haben, 

 nur in ihren einfachsten Grundziigen erkannt werden konnen. Der 

 Mensch ist Teil eines groBen Ganzen, des Tierreichs, eine Gestalt 

 unter den vielen Hunderttausenden von Gestalten, in denen die tierische 

 Organisation zum Ausdruck gelangt. 



Will man den Bau des Menschen daher vollkommen verstehen, so 

 muB man ihn auf dem Hintergrund betrachten, welchen die Organi- 

 sation sverhaltnisse der ubrigen Tiere bilden, und zu dem Zwecke diese 

 Organisationsverhaltnisse erforschen. Derartige Bestrebungen waren es, 

 denen die wissenschaftliche Tierkunde oder die Zoologie ihre Entstehung 

 und fortdauernde Forderung verdankte; sie sind auch heute noch voll- 

 kommen berechtigt uud dtirfen von dem Zoologen nicht vernachlassigt 

 werden. Allein inzwischen hat sich die Aul'gabe der Zoologie erweitert ; 

 auch unabhangig von den Beziehungen zum Menschen hat der Zoologe 

 die Gestalten der Tiere und das Verhaltnis derselben zueinander zu 

 erklaren. Es ist das ein reiches Feld wissenschaftlicher Tatigkeit, 

 desseu ungeheure Ausdehnung bedingt wird einerseits von der fast un- 

 erschopflichen Mannigfaltigkeit der tierischen Organisation, andererseits 

 von der Verschiedenartigkeit der Gesichtspunkte, mit 

 denen der Zoologe an die Losung seiner Aufgaben herantritt. 



In der ersten Halfte des verflosseneu Jahrhunderts iiberwog in 

 wissenschaftlichen Kreisen die Auffassung, welche sich jetzt noch unter 

 Laien als die herrschende erhalten hat, dafi die Zoologie die Aufgabe 

 habe, die einzelnen Tiere mit Namen zu belegen, nach wenigen leicht 

 erkennbaren Merkmalen zu charakterisieren und in einer die schnelle 

 Bestimmung ermoglichenden, iibersichtlichen Weise anzuordnen. Unter 

 Tierkunde verstand man Systematik der Tiere, das heiBt nur einen 



Hertwig, Lehrbuch der Zoologie. 9. Aufl. 1 



