Greschichte der Deszeudenztheorie. 17 



daher auch einem .allmahlichen Wandel unterliegen konnen? In die 

 Praxis iibersetzt, lautet das Problem : sind die Arten konstant oder 

 veranderlich? Was fiir die Arten gilt, mufi notwendigerweise fiir alle 

 ubrigen Kategorien des Systems Geltung besitzen, da sie samtlich in 

 letzter Instanz auf dem Artbegriffe beruhen. 



Einer der ersten, vvelcher iiber den Artbegriff nachgedacht hat, ist 

 der Vorlaufer Linnes, der Englander John Ray. Bei dem Versuche, 

 fiir das, was man unter einer Art versteht, eine bestimmte Definition zu 

 geben, stieC er auf Schwierigkeiten. In der systematischen Praxis rechnet 

 man Tiere, welche im Ban und in der Erscheinungsweise wenig von- 

 einander abweichen, zu derselben Art. Dieses praktische Verfahren laBt 

 sich theoretisch zur Definition des Artbegriffes nicht verwerten ; denn es 

 gibt Manuchen und Weibchen innerhalb derselben Art, welche sich ana- 

 tomisch mehr voneinander unterscheiden als die Reprasentanten ver- 

 schiedener Arten. So gelangte John Ray zu der genetischeu Definition 

 des Artbegrift'es, indem er sagte: Es gibt fiir die Pflanzen kein anderes 

 sicheres Merkmal der Artzusammengehorigkeit als der Ursprung aus 

 dem Samen spezifisch oder individuell gleicher Pflanzen; d. h. fiir alle 

 Organismen generalisiert: Zu einer und derselben Art gehoren die 

 Individuen, welche von gleichen Voreltern stammen. 



Mit Rays Worten war ein vollig uukontrollierbares Element in die 

 Definition des Artbegrift'es hineingetragen worden, da gewohnlich kein 

 Systematiker etwas dariiber weiB oder iiberhaupt etwas dariiber wissen 

 kann, ob die Reprasentanten einer vou ihm aufgestellten Art von gleich- 

 gearteteu Eltern abstammen. So war es denn natiirlich, daB der Art- 

 begriff bald ein theologisches Gewand erhielt, indem er durch Anlehnen 

 an religiose Vorstellungeu fester gestiitzt wurde. Linne sagte: ,,Tot 

 sunt species, quot diversas formas ab initio produxit Infinitum Ens" ; 

 er baute damit den Artbegriff auf den Traditionen der Mosaischen 

 Schopfuugsgeschichte auf, ein Verfahren, welches naturwissenschaftlich 

 ganz unstatthaft ist, da es einen der grundlegenden Begriffe aus trans- 

 cendentalen Anschauungen, nicht aus dem Bereiche der naturwissen- 

 schaftlichen Erfahrung ableitet. Auch erwies sich die Linnesche De- 

 finition sofort als unhaltbar, sowie die Palaontologie anfing, das umfang- 

 reiche, in Versteinerungen niedergelegte Material ausgestorbener Tiere 

 zugangig zu machen. Mit abenteuerlichen Phantasien hatte man lange 

 Zeit die unbequem werdenden Versteinerungen auBerhalb des Bereichs 

 wissen schaftlicher Forschung gehalten : es seien Spiele der Natur, hiefi 

 es, o'der Reste der Sintflut, oder Einfliisse der Sterne auf die Erde, oder 

 Produkte einer Aura seminalis, einer befruchtenden Luft, die, wenn sie 

 organische Korper befalle, zur Bildung von Tieren und Pflanzen fiihre, 

 wenn sie aber auf unorganisches Material sich verirre, Petrefakten er- 

 zeuge. Derartigen wiisten, schon von Lionardo da Vinci, Hooke, 

 Buffo n und anderen vorurteilsfreien Mannern bekampften Spekulationen 

 wurde durch die Begriindung der wissenschaftlichen Palaontologie durch 

 Cuvier endgiiltig em Ziel gesetzt. Cuvier wies in iiberzeugender 

 Weise nach, daB die Versteinerungen Reste vorweltlicher Tiere seien. 

 Wie der Aufbau der Erdkruste aus verschiedenen iibereinander lagernden 

 Schichten die Unterscheidung verschiedener Perioden der Erdgeschichte 

 ennogliche, so lehre die Palaontologie verschiedene Perioden in der pflanz- 

 lichen und tierischen Lebewelt unseres Erdballs kennen. Jede Erdperiode 

 sei durch eine besondere, ihr eigentiimliche Tierwelt charakterisiert ; 

 <liese Tierwelt sei um so mehr von der jetzt lebenden unterschieden, 



Hertwig, Lehrbuch der Zoologie. 9. Aufl. -j 



