34 Darwins Theorie von der Abstainmung der Arten. 



fur die Ausbreitung der Tiere gebiklet wurden. Andererseits sind 

 Gebiete, welche urspriinglich voneinander getrennt waren, miteinander 

 in Verbindung getreten; Inselu wurden z. B. untereinander vereinigt, 

 indem infolge von Hebungsvorgangen verbindendes Land aus dem 

 Meere auftauchte. Fur den Anhanger der Abstammungslehre ergibt 

 sich aus dem Umstande, daE sich Hand in Hand zwei Umiinderungen 

 vollzogen haben, die Umanderung der Erdoberflache und die Um- 

 anderung der auf ihr angesiedelten Tierwelt, mit Notwendigkeit die 

 Konsequenz, daC die Unterschiede im faunistischen Charakter zweier 

 Lander urn so groBer ausfallen miissen, je langer sie sich unabhangig 

 voneinander ohne wechselseitigen Austausch ihrer Tierbevolkerung ent- 

 wickelt haben, je langer ihre Bewohner durch eine uniiberschreitbare 

 Grenze voneinander geschieden waren. Fiir die einzelnen Tiergruppen 

 wird der Charakter der Grenzen ein verschiedener sein ; Landtiere, welche 

 nicht fliegen konnen, werden durch Meeresarme, Meeresbewohner um- 

 gekehrt durch Landerstrecken in ihrer Verbreitung behindert ; fiir Laml- 

 mollusken geniigen schon hohe Gebirgskamme, welche kahl und diirr 

 oder sogar mit Schnee bedeckt sind. 



Seitdem man auf diese Verhaltnisse aufmerksam geworden ist, sind 

 viele der Deszendenztheorie giinstige geographische Tatsachen ermittelt 

 worden. 1. Unter den einzelnen Kontinenten hat Australien faunistisch 

 den selbstandigsten Charakter; als es entdeckt wurde, besaC es gar 

 keine hoheren (placentalen) Saugetiere, auBer solchen, welche fliegen 

 konnen (Chiroptereri) oder das Meer bewohnen (Cetaceen\ oder leicht 

 durch schwimmendes Holz verschleppt werden (kleine Nayer), oder 

 durch den Menschen eingefiihrt sein konnen (Dingo, der australische 

 Hund) ; dagegen besaB es die merkwiirdigen Kloakenliere (Schnabeltiere) 

 und die Beuteltiere, eine Saugetiergruppe, welche in der alten Welt und 

 mit Ausnahme der Beutelratten uud der Gattung Caenolestes auch in 

 Amerika vollkommen ausgestorben ist. Die Erscheinung erkliirt sich 

 daraus, daB in der Erdgeschichte Australien mit seinen anschlieBenden 

 Inseln friihzeitig dauernd aus jedem Zusammenhang mit den iibrigen 

 Kontinenten losgelost wurde. Wahrend in den 4 iibrigen Erdteilen die 

 hoheren Saugetiere sich auf Kosten der Beuteltiere entwickelten und ihre 

 niederen Konkurrenten bei dem Zusammenhang der Lander iiberall ganz 

 oder nahezu ganz verdrangen konnten, hat sich in dem isolierten Australien 

 dieser FortbildungsprozeB nicht vollzogen und sich ein altertiimlicher 

 faunistischer Charakter erhalten. 2. Wie Wallace gezeigt hat, zerfallt 

 der Malaiische Archipel faunistisch in eine ostliche und westliche Halfte. 

 Die Tierwelt der ersteren tragt durchaus einen australischen Charakter, 

 die Tierwelt der letzteren erinnert dagegen an Hinterindien und die 

 orientalische Tierprovinz. Unterschiede im Klima und der Vegetation 

 sind nicht die Ursache der Erscheinung. Denn in beiden Hiilften gibt 

 es Inseln mit trockenem und feuchtem Klima, mit sparlicher und iippiger 

 Vegetation. Die Ursache kann nur darin gesucht werden, daB die ost- 

 lichen Malaiischen Inseln sich im Zusammenhang mit Australien, die 

 westlichen sich im Zusammenhang mit Asien geologisch entwickelt 

 haben. Wallace suchte zwischen beiden Zonen eine scharfe, zwischen 

 den Inseln Bali und Lombok durchschneidende Grenze zu ziehen. Die 

 Untersuchungen der Neuzeit haben zwar die Existenz einer scharfen 

 Trennung, der sog. Wallaceschen Linie, nicht bestatigt, wohl aber 

 gezeigt, daB zwischen beiden P'aunengebieten sich eine Inselzone hin- 

 zieht, in welcher eine Vermengung beider Tierwelten stattgefunden hat. 



