I 18 CHAPITRE IV. 



la perpeluer. Pour caracleriser une espece bacterienne , il 

 faul done connaitre les phases variees que peuvent presenter 

 sa germination, sa croissance, les aspects nombreux et anor- 

 maux qu'elle est susceptible d'acquerir, les modifications mor- 

 phologiques qu'elle peut subir sous 1'influence d'une nutrition 

 riclie ou pauvre, cle la temperature, des agents cbimiques et 

 physiques, etc. Tout cela n'a pas ete fait ; aussi une profonde 

 obscurite regne-t-elle sur ce monde infiniment petit, avoisinant 

 les confins des molecules determinables par nos instruments 

 d'optique les plus puissanls. Plusieurs auteurs, a la faveur de 

 cette obscurite on, plus exaclement, victimes des illusions nom- 

 breuses qu'il faut s'attendre a rencontrer dans 1'observation de 

 ces elres separes de nos yeux par un voile a peine translucide, 

 ont construit, sur 1'evolution de ces algues rudimentaires, de 

 magnifiques theories que rien ne justifie et que combattent le 

 pen cle fails connus et acquis par la Science sur I'liistoire des 

 schizomyceles. Jusqu'alapreuve du conlraire, il est prudent de 

 considerer les especes bacteriennes comme autant d'individua- 

 lites propres, comparables aux plantes plus elevees dans le regne 

 vegetal ; toute affirmation tendant a detruire celte analogic 

 doit necessairement etre prouvee, c'est-a-dire appuyee sur des 

 fails aises a metlre en evidence. Assurement ce ne sera pas Irop 

 d'exiger des parlisans de la mulabilile des especes bacteriennes 

 des indications precises sur les phenomenes precurseurs , 

 les phases successives de ces dites transformations, sur les 

 dispositifs a employer pour les suivre de 1'ceil elape par elape. 

 Avec le secours de 1'arl pholographique, il deviendra alors fa- 

 cile de porter 1'evidence dans 1'esprit des plus incredules. 



Apres m'elre livre peridanl cinq annees a la cullure des bac- 

 teries sur le porle-objel du microscope, je confesse, pour ma 

 part, n'avoir rien vu qui puisse ebranler mes convictions sur 

 riinmulabilile des especes; j'ai cependant observe, dans le cours 

 de ces series de reeherch.es, quelques fails interessants qui me 

 paraissent Irouver ici leur place. 



D'abord, voici comment on peut cultiver des bacteries sous 

 le microscope sans causes d'erreur venues de 1'exterieur : j'ai 



