DE LA RECOLTE DES BACTERIES. l3j 



Poucliet, Joly, Musset, Tyndall, Yung et bien d'autrcs autcurs 

 ont appris, an detriment de Icurs recherches, ce que ce precede, 

 si simple en apparence, dissimule de pieges dresses aux depens 

 de la verite. II a fallu a M. Pasteur une habilete experimentale 

 peu commune, pour echapper lui-meme aux causes d'erreur 

 qui sont la consequence inevitable de la fermeture des ballons 

 pendant 1'ebullilion sous la pression normale. 



Le precede des ballons scelles en pleine ebullition, qui permet 

 en effet, comme le dit M. Pasteur, de demontrer 1'infertilite d'un 

 poids fort minime de poussieres atmospheriques ou la non-con- 

 tinuite dans 1'air ambiant des causes des generations spontanees, 

 est loin de realiser dans la pratique tons les desiderata de 

 ['analyse systematique des bacteries aeriennes ; ptusieurs objec- 

 tions peuvent lui etre faites. 



D'abord ce precede exige la presence de 1'experimentateur au 

 lieu meme ou se fait la prise de 1'air, ce qui pent alterer la since- 

 rite des resultats obtenus ; de plus, les germes des bacteries elant 

 tres inegalementdistribues dans ['atmosphere, suivant les lieux et 

 les saisons, les laboratoires d'analyses devraient etre encombres 

 de ballons de toute grandeur, depuis les capacites les plus 

 faibles jusqu'aux capacites les plus elevees. Avec ce mode d'ex- 

 perimentation, il est en outre difficile de connailre aisement le 

 volume d'air introduit au moment de la rupture de la pointe 

 capillaire scellee. Je sais bien que Ton peut calculer le volume 

 d'un vase de forme irreguliere en pesant le poids du mercure 

 qu'il peut contenir, puis, ce volume connu, en decluire le volume 

 non occupe par l'infusion, c'est-a-dire occupe par le vide. Cela 

 n'est pas assurement impraticable, mais cela n'a pas ete pratique ; 

 pour operer rigoureusement, il faudrait egalement lenir compte 

 de la diminution du volume de l'infusion soumise a rebullition 

 et de la quantite d'air non chassee par la vapeur ou rentree au 

 moment de la fermeture hermetique du ballon au trait de 

 flamme. Mais voici qui estbeaucoup plus grave ; le ballon scelle, 

 vide d'air par rebullition de l'infusion, renferme-t-il un liquide 

 sterilise? Je ne fais pas ici allusion aux germes meurtris qui 

 ii'auront jamais le pouvoir de revivre dans le milieu chauffe, 



