NUMERATION DES BACTERIES. 177 



des tubes a boule, plus on acquiert la certitude d'avoir recu dans 

 chacun des ballons alleres un germe unique de schizophyte 5 si 

 tous les ballons montrent des microbes, il est fort probable que 

 plusieurs germes ont ete introduits dans la meme conserve : les 

 resultats de la statistique sont alors trop faibles ; si aucun ballon 

 ne se peuple de microbes, rien nefixe 1'observateur sur le chiffre 

 approche des germes atmospheriques. 



L'experimentateur adonne au calcul des bacteries aeriennes 

 est done oblige de connaitre approximativement a 1'avance le 

 degre de purete ou d'impurete de 1'atmosphere soumise a ses 

 investigations, ce qui Toblige a se livrer a quelques essais preli- 

 minaires, toujours de courte duree, quand il est edifie sur le 

 nombre moyen des germes repandus dans Fair d'une region de- 

 terminee, sur la sensibilite des liqueurs mises par lui en expe- 

 rience et sur les causes les plus manifestes des crues et des decrues 

 des microbes, D'ailleurs, 1'observateur ne tarde pas a etre averti 

 de la trop grande ou trop faible quantite des poussieres ensemen- 

 cees, par le cbiffre sans cesse croissant ou decroissant des con- 

 serves devenues fertiles ; aussi les resultats precedemment obte- 

 nus le guident-ils dans une certaine mesure, en lui permettant 

 de suivre pas a pas 1'envahissement de Fair par les bacteriens. 

 Habituellement cet envaliissement est progressif, mais la dispa- 

 rition de ces etres infimes pent s'accuser avec beaucoup plus de 

 brusquerie; une pluie de quelques millimetres suffit pour puri- 

 fier 1'air, et s'opposer pendant quelques jours a une nouvelle 

 recrudescence de microbes. 



Dans le calcul des bacteries par 1'ensemencement fractionne 

 des poussieres de 1'air, on suppose les germes repartis d'une 

 maniere uniforme dans le milieu ambiant, ce qui generalement 

 est confirme par les fails : ainsi quatre a cinq groupes d'expe- 

 riences reparties dans une meme journee et effectuees au meme 

 lieu donnent des resultats a peu de chose pres identiques, si la 

 force et la direction du vent sont peu variables et surtout si 

 Tatmosphere n'a pas ete dans 1'intervalle epuree par la pluie ou 

 la neige; il n'en serait assurement pas de meme si 1'on admettait 

 dans 1'atmosphere 1'existence constante des nuages de bacteries 



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