178 CHAPITRE VI. 



crees par 1'imagination trop fertile de quelques auteurs. II y a, 

 d'apres mes recherches, nuages de bacteries la ou il y a nuages 

 dc poussieres ; les experiences d'ensemencements pratiquees au 

 voisinage d'une route poudreuse ou dans une rue fbalayee par un 

 vent violent accusent en effet dans 1'air une foule de germes de 

 bacteries-, mais, en dehors de ces cas exceptionnels, 1' observation 

 est loin de confirmer 1'existence d'une collectivite de germes 

 voyageanta travers 1'espace, comme un troupeau d'oies sauvages 

 guidees par 1'instinct. Pour ma part, je ne crois pas aux nuages 

 des bacteries, dont je compare 1'existence ephemere a la fumee 

 echappee des usines diluee dans 1'atmosphere, au fur et a mesure 

 qu'elle s'echappe du foyer qui la produit, surtout si le vent a 

 quelque force. M. le professeur Tyndall est, au contraire, grand 

 partisan des nuages bacteridiques (sic) et, pour demon trerleur 

 existence, il a invenle le plateau des cent tubes. 



Ce plateau est une sorte de damier perce de cent trous, dans 

 lesquels s'engagent cent tubes a essais renfermant des infusions 

 diverses (de foin, de navets, de bouillon de bceul, sans doute 

 pour rendreles resultats moins comparables) dix fois bouillies. 

 On suppose d'abord, ce qui est absolument gratuit, que les 

 i.ifusions sont parfaitement sterilisees, puis on place ce plateau 

 dans une salle de laboratoire, et 1'on va tons les jours, a pas de 

 loup, enregistrer le degre et la nature de 1'alteration survenue 

 dans ess cent tubes grandement ouverts ; apres cet inventaire pra- 

 tique sept a huit fois, les tubes sont devenus evidemment tous 

 troubles, soil par le fait de la chute des germes dans les tubes, 

 soit par le defaut de sterilisation, soit par 1'apport de poussieres 

 du a 1'intervention si frequente et si intempestive de 1'experi- 

 mentateur; mais attendons , le moment des conclusions est 

 arrive : Nous pouvons deduire, avance M. Tyndall ('), de la 

 facon irreguliere dont les tubes sont attaques, qu'a 1'egard de la 

 quantile, les germes ne sont pas distribues d'une maniere uni- 

 forme dans 1'atmosphere. Un tube sera, par exemple, cl'un jour 

 en retard ou en avance sur ses voisins. En outre, le choix, entre 



(') TVNDALL, Les Microbes, p. i3o; 1882. 





