2l6 CHAPITRE VII. 



reparaissent en mai pour rester en petit nombre jusqu'a la 

 deuxieme quinzaine de septembre ; en resume, cette courbe de 

 bacteries atmospheriques presente, en dehors de quelques in- 

 flexions secondaires de faible amplitude, une serie d'oscillations 

 tres accusees dont les sommets de plus en plus eleves ont ett- 

 observes aux periodes seches de fin Janvier, de mars, de mai et 

 de fin septembre, et des depressions de moins en moins pro- 

 fondes correspondant aux periodes pluvieuses de fevrier, d'avril, 

 dejuin, de juillet, d'aoul et de la premiere quinzaine de sep- 

 tembre; d'ou cette loi generate, sans cesse verifiee depuis trois 

 ans : Contrairement a ce qui se remarque pour les sentences 

 aeriennes des moisissures, le chiffre des bacteries, faible en 

 temps de pluie, s'eleve quaud toute humidite a disparu de la 

 surface du sol. 



J'ai deja dit pourquoi les semences de plusieurs cryptogames 

 etaient fort abondantes pendant les temps de pluie ; il me reste 

 maintenant a expliquer pour quelle raison les microbes sont an 

 contraire tres rares durant ces periodes et infiniment plus fre- 

 quents pendant la secheresse; cela tient aux moeurs et an mode 

 de vegetation des bacteries; le plus souvent elles vivent dans 

 les milieux humides et penetrent les substances imbibees des sues 

 propres a lesnourrir; le vent eprouvant alors une tres grande 

 difficulte a arracher du sol mouille les parlicules de toutes 

 especes agglutinees par 1'imbibition ou retenues par les forces 

 capillaires qui font adherer les liquides aux solides; les bac- 

 teriens faisant partie de ces corpuscules restent a ce moment 

 fixes avec force sur le lieu meme ou ils se sont developpes : 

 telle est 1'interpretation rationnelle de ce phenomene. Si les 

 scbizopbytes avaient cependant la faculte de s'elever dans 1'atmo- 

 spbere avec la vapeur d'eau, comme 1'ont dit plusieurs auteurs, 

 le contraire devrait etre vrai ; car tout le monde sail que les 

 bacteries ne peuvent se developper sur le sol et les divers milieux 

 qu'a la condition de les trouver pourvus d'une quantite d'eau 

 suffisante : or, le chiffre des microbes aeriens etant faible, quand 

 la terre est mouillee , les bacteries ne jouissent pas de la fa- 

 culte de s'elever dans 1'air avec la vapeur aqueuse quienemane. 



