CHAPITRE VII. 



nous reporlant a vine serie d'analyses microscopiques effectuees 

 en 1880, au milieu du cimeliere Montparnassc ('), situe, comme 

 on le sail, a quelques kilometres des forlificalions sud de Paris, 

 j'ai trouve que le nombre des microbes recolles a ce cimetiere, en 

 temps de secheresse, ne depasse pas du double celui qu'on 

 observe liabituellement an pare de Montsouris. S'il elait parfai- 

 tement prouve que le sol auquel on con fie de nombreux ca- 

 davres est incapable d'emettre jamais des germes nocifs, ces 

 vastes champs de deuil, sur lesquels pesent tant d'accusations 

 injustifiees, seraient hon seulement d'une innocuite absolue, 

 mais deviendraient une cause d'assainissement des grandes villes 

 au menie litre que les jardins publics, les larges voies, les places 

 spacieuses, qui permettent aux. vents, principaux agents puri- 

 ficaleurs des atmospheres infestees, d'accomplir leur mission. 



En efiet, pour arriver de 1'inlcrieur du sol au contact de 

 ['atmosphere, les bacteries peuvent suivre deux voies princi- 

 pales : s'eleversoil avec les gaz qui s'echappenl des cadavres en 

 decomposilion, soil avec la lerre reniuee, venue des couches 

 profondes. S'il est to uj ours possible d'abandonner a lui-meme 

 un sol prelendu infeste, il esl bien plus difficile d'opposer une 

 barriere inlranchissable aux gaz venus des enlrailles du sol. 

 Eludions done avec soin quelle esl, en realile, la richesse en mi- 

 crogermes des elements aeriformes parvenus, grace a leur iaible 

 densilc et a leur pouvoir diffusif, du cadavre profondemenl 

 inhume a 1'almosphere libre. 



11 n'est pas facile de recueillir a la surface du sol les gaz qui 

 se degagenl sponlanemenl des terrains ou sonl ensevelies des 

 substances pulrides; mais on pent, el c'esl la une ressourcc 

 precieuse, elablir a traversces terrains et ces substances un cou- 

 ranl d'air arlificiel, incomparablement plus rapide que les gaz 

 degages spontanement, c'est-a-dire multiplier, en les exagerant, 

 plusieurs millions de fois les chances normales d'infeclion. 



Au centre d'un crislallisoir TT' {Jig- 79) garni d'une faible 



(') Commission d'assainissemenl des ciinelieres, 1881. Ha]>purl de M. P. 

 Miquel. 



