?46 CHAPITRE VII. 



decouverle, 1'isolernent et Fetude bien faile du plus petit mi- 

 crobe. En admettant parmi les poussieres de Fair Fexistence de 

 t'erments figures, quel peut etre leur mode d'attaque a Fegard de 

 Forganisme htimain et quelles sont les barrieres qu'il pent leur 

 presenter? 



Notre organisme presente, surtout aux microbes, deux grandes 

 surfaces de faible resistance, qui sont : la muqueuse respiratoire, 

 constamment baignee par Fair atmospherique toujours charge 

 d'impuretes et de germes, et la muqueuse du tube digestif, par 

 ou sont introduits, digeres et expulses les produits de Falimen- 

 tation constamment peuples de microbes. Le traumatisme 

 accidentel ou chirurgical ouvre egalement un troisieme acces 

 aux germes exterieurs en detruisantla continuite des teguments. 

 A moins d'etre partisan de la generation spontanee des bacteries 

 dans Finterieur des tissus des etres vivants, il est difficile de 

 comprendre par quelle autre voie les microbes peuvent s'y 

 introduire. Pour etre exact, citons encore quelques barrieres 

 faciles a franchir : les muqueuses des sens de la vision, de Fau- 

 clition etdes organes genito-urinaires. 



La peau, ou enveloppe protectrice par excellence du corps 

 humain, est considered avec juste raison comme capable de 

 lutter efficacement contre les attaques des etres microsco- 

 piques. II existe bien un groupe d'affections parasitaires contre 

 lesquelles elle est parfois impuissante a nous defendre, mais 

 ces maladies lui sont speciales et n'ont rien de commun avec 

 les maladies generales dont 1'envahissement est rapide et 

 Faction trop souvent meurtriere. Les muqueuses pulmonaires, 

 digestives et des organes genito-urinaires sont bien moins protec- 

 tnces; aussi voit-on une classe d'affections tres graves, Ferysi- 

 pele, la diphterie, Finfection purulente, la septicemie, etc..., 

 y prendre journellement naissance; la scarlatine, la rougeole qui 

 s annoncent par le catarrhe des voles pharyngiennes et pul- 

 monaires n'ont peut-etre pas d'autre point de depart. Quant 

 aux maladies infectieuses dont Fetiologie est moins bien 

 connue, on pent, si Fon vent, discuter inutilement sur le point, 

 precis de leur introduction dans Feconomie ; mais ce qui restc 



