QO CHAPITRE III. 



lion, ecrivit Needham. Tout autre, il faut 1'avouer, eut ete a sa 

 place fortement ebranle. 



Un savant physiologiste italien, Spallanzani, repritces memes 

 experiences et demonlra que les infusions vegetales soumises 

 pendant une lieure a la temperature de i oo" dans des vases scelles 

 restaient pour la plupart steriles, c'est-a-dire inallerees : la gene- 

 ration spontanee, objecta-t-il, n'est done pas un fait demonlre. 

 Needham ne se tint pas pour baltu ; il supposa alors dans les 

 liquides des infusions 1'existence d'une force creatrice, d'une 

 force vegetative, qui s'affaiblissait et meme finissait par etre 

 detruite sous 1'action du feu; Fair lui-meme place au-dessus de 

 Finfusion, ajoutait le meme savant anglais, se corrompait et 

 devenait absolument impropre a Feclosion spontanee des etres 

 vivants. 



En 1 836, Schulze imagina de faire barboter Fair destine a 

 renouveler Fatmosphere des infusions chauffees dans de Facide 

 sulfurique et des solutions depotasse caustique, afin de detruire 

 tons les germes sans modifier le pouvoir vivificateur du melange 

 gazeux atmospherique. Tantotles infusions ainsi traiteesresterent 

 parfaitement inalterees, tantotelles se corrompirent. Une annee 

 plus tard, Schwann proposa de priver Fair de ses organismes 

 vivants en le dirigeant a travers un tube metallique fortement 

 chauffe : c'etait un bien faible progres, puisqu'il fallait aux hete- 

 rogenistes un air soustrait de pres on de loin a Faction de la 

 chaleur. Vers i854, Schrceder et Van Dush arreterent les pous- 

 sieres atmospheriques sur des tampons d'ouate, niais ils obtin- 

 rent egalement des resultats conlradictoires. 



Personne n'etait encore fixe sur la realite de Fheterogenese 

 ([iiand Pouchet provoqua, an sein de FAcademie des Sciences, 

 une discussion memorable, a laquelle prirent part les savants 

 frangais les plus eminents. Pouchet rappela les arguments des 

 vieux heterogenistes et y en joignit un nouveau. D'apres lui, la 

 quantite des germes repandus dans Fatmosphere ne pouvait 

 expliquer les cas nombreux d'alteration des liqueurs bouillies, 

 signales par ses adversaires. Pouchet avait parfaitement raison, 

 ct, si les experiences recentes de M. Tyndall avaient ete publiees 



