SPONTANEES. Q."i 



et animale? Non certes, les experiences de M. Pasteur sont loin 

 d';i\oir cette porlee. Elles demontrent uncseule chose, la diffi- 

 culle de realiser experimentalement la genese sponlanee qu'on 

 avail eu le lorl de considerer comme un fail facile a me lire en 

 evidence. Les experiences de M. Pasteur onlrendu un immense 

 service a la Science, en devoilanl les causes d'erreur multiples 

 qui allendenl les savanls adonnes aux eludes biogeniques ; les 

 helerogenisles de bonne foi 1'en devraienl remercier sincere- 

 inent. Ce n'esl pas, a mon sens, par des experiences grossieres, 

 en placanl par exemple de 1'air el des liqueurs putrescibles dans 

 des cornues de verre, qu'on aura la bonne fortune de repro- 

 duire les phenomenes qui ont vraisemblablement precede et 

 accompagne la venue des etres vivants sur noire globe. Dans 

 ees recherches d'une extreme delicalesse, il sera au moins in- 

 dispensable d'imiter la nalure, de met Ire en jeu les agenls que 

 nous connaissons, el probablemenl beaucoup d'autres qu'il 

 nous resle a decouvrir. Donner 1'etincelle de la vie a une 

 masse proloplasmique esl un espoir que 1'liomme pent caresser, 

 mais ou les deceplions qui 1'atlendent dans sa realisalion me 

 semblent devoir etre plus nombreuses et plus ameres que les 

 deboires des alcliimisles livres a la recherche de la pierre phi- 

 losophale. 



L'eiiseignemenl vraimenl ulile qui decoule de cethistorique 

 consacre aux generalions spontanees peut se resumer ainsi : 

 Les liqueurs nutrilivcs ou putrescibles oblenues, soil par infu- 

 sion ou decoclion, soil au moyen de disposilifs permellanl 

 d'aller recueillir les humours de 1'economie au sein menu- 

 des elres vivants, ou encore d'uliliser les sues exprimes des 

 viandes el des vegelaux, ne montrent jamais de bacleries, quand 

 on les debarrasse des germes qui peuvenl v preexisler el quand 

 on les souslrail apres celle operalion aux ferments figures re- 

 pandus dans 1'air et a la surface des objels en contact immediat 

 avec 1'almosphere libre. Tout fail conlraire a ce principc, dont 

 1'exaclilude a ele demontree par M. Pasleur, doil mellre 1'ob- 

 servateur en eveil, 1'engager a redoubler de precaulions, Tin- 

 viler a rechercher le cole defeclueux de ses experiences, el alors 



