126 CHAPITRE IV. 



Les vibrions peuvent se mouvoir en serpenlant ou en tournant 

 en helice autour d'un axe longitudinal. II existememe quelques 

 baciiles tres longs, a la fois rigides etflexibles comme un ressort 

 d'acier, capables d'onduler sinon avec la mollesse du vibrio 

 srrpens, du moins avec assez d'amplitude pour induire en erreur 

 1'observateur non prevenu : un examen attenlif ne saurait dans 

 cette occasion maintenir longtemps le micrographe dans le 

 doute. 



A cote des vibrions on a place tin groupe de schizophytes 

 appeles spirochcete et spirillum (Ehrenberg). Ces algues, 

 formees de filaments non extensibles, contournees en helices., 

 Ires longues ou tres courtcs, susceptibles dans le premier cas 

 d'onduler comme les vibrions, ontl'aspect d'un ressort a boudin 

 a spires breves ou serrees etnombreuses. Otto Obermeier a de- 

 couvert en 1868 un etre de ce genre dans le sang des malades 

 alteints de fievre recurrenle ; Weigert, Colin, Birsch-Hirschfeld 

 et surtout Heidenreich out confirme les observations d'Ober- 

 meier. Si Ton rencontre frequemment des spirilles an sein des 

 macerations anatomiques,, des liquides infestes par des vegetaux 

 en putrefaction, il est difficile de prouver leur existence parmi 

 les poussieres atmospheriques; pour ma part, je n'ai pu y en 

 decouvrir, ce qui lient peut-etre aux soins pris a 1'Observatoire 

 de Montsouris de recueillir separement un a un les germes 

 aeriens ; quoi qu'il en soit, leur rarete est extreme : les sediments 

 del'airn'en renferment pas un seul sur 5oooo a 60000 schizo- 

 pliytes recueillis. 



Apres ces quelques mots sur les bacteries atmospheriques, 

 dont j'ai cherche a reproduire la physionomie et non a faire 

 'lustoire botanique, nous allons aborder, sans crainte de malen- 

 tendu venu de ce cote, 1'etude des precedes propres a saisir, a 

 cultiver eta compter leurs germes, repandus parmi les poussieres 

 del'airhbre et des habitations. Ce genre de recherches devant 

 etre entoure de soins particuliers et constants, je me voisforce- 

 ment oblige d'insister sur des manipulations insignifiantes en 

 apparencc, mais de Texecutioii rigoureuse desquelles depend 

 souvent Fexactitude des fails observes. Je le reconnais a 1'avance, 



