236 CIIAPITRE VII. 



n'enleve pas avec lui les microbes-bacleries qu'on y rencontre 

 toujours en quanlile innombrable ('), mais encore se purifie 

 completement. En effet, si 1'on avail inlroduit dans des con- 

 serves de bouillon, en les fractionnant et sans les filtrer a travers 

 rhumus, les 5 mc d'air dti laboratoire, utilises dans les six expe- 

 riences precedenles, on aurait constate mille cas d'infection, 

 tandis que Ton vient de voir ces 5ooo lu se montrer d'une in- 

 fecondite remarquable. 



Une fois en possession d'un dispositif commode, il n'en coute 

 pas beaucoup a 1'observateur d'exagerer les chances d'infection 

 a un degre qui ne saurait etre concu dans les cas ordinaires. 



Dans ce but, la terre plus ou moins impure mise jusque-la en 

 experience fut remplacee par de 1'humus frais, hache avec de la 

 viande infecte et corrompue, puis on dirigea successivement a 

 travers ce sol salure de matieres putrides. ou se mouvaient de 

 longs vers, 297 m , 735 IU , i i3o Ht , aoSS Ut d'air du laboraloire, qui 

 se montrerent aussi vierges de germes que Fair soigneusement 

 iiltre a travers une longue bourre de colon sterilise. 



Devant ces fails on ne saurait supposer un instant que les 

 gaz, qui sourdent pour ainsi dire a travers le sol generalement 

 lasse, soient capables d'elever de quelques cenlimetres de 

 hauteur un seul germe de baclerie. Aussi, s'il est des microbes 

 qu'on doive redouter, ce ne sonl pas ceux qui accomplissent 

 leur action destructive a plusieurs metres de profondeur, 

 mais ceux que les mouvcmenls des terrains amenent a la 

 surface (-}', meme a ce moment 1'hygieniste n'est pas desarme 

 vis-a-vis des elres infiniment pelits, car il peut a volonte les 

 fixer et les immobiliser a la surface du sol par I'humidite, jusqu'a 

 ce que la pluie, ou mieux, un epais gazon, vienne plus lard les 

 souslraire aux courants de 1'atmosphere. 



(') Un gramme de poussiere seche deposee sur les meubles des habitations 

 rcaferme environ i million de bactei'iens. Un egal poids d'humus sec et de- 

 pouille par le tamisage des grains de gravier, depassant la grosseur d'une tete 

 d'cpingle, en renferme souvent davantage. 



C J ) M. Pasteur, dont le talent d'investigation est vraiment remarquable, a 

 montre depuis peu que les vers de terre apportent a la surface du sol, avec 



